Van der Vaart bloeit op bij Oranje: "Het voelt als een bevrijding, een opluchting"
Rafael van der Vaart komt in Portugal tot rust bij het Nederlands elftal. De middenvelder van Hamburger SV kende een lang en vooral tegenvallend seizoen met zijn Duitse werkgever. Op het nippertje ontsnapte HSV aan degradatie naar de 2. Bundesliga. Met name Van der Vaart kreeg de zwarte piet toegeschoven.
"De grote druk die op mijn schouders lag raak ik meer en meer kwijt. Het voelt als een bevrijding, een opluchting, dat we degradatie hebben weten te voorkomen. Het voorbije seizoen heeft meer aan me geknaagd, dan ik toe wilde geven", onthult de spelmaker in gesprek met Bild. In Portugal voelt Van der Vaart zich inmiddels een stuk vrijer.
"Wanneer je bij de nationale ploeg komt wordt in het hotel of op het trainingsveld niet over de problemen bij HSV gesproken. Daar staan logischerwijs andere thema's op het programma. Het sportieve niveau is natuurlijk ook hoger, er zijn hier spelers die dit seizoen landskampioen geworden zijn. De stemming is hier positief, ik voel me echt goed."
Of Van der Vaart ook komend seizoen nog in Hamburg speelt, zal moeten blijken. De Nederlander wordt begeerd door Besiktas en het heeft er alle schijn van dat zijn Duitse werkgever een vertrek van de 31-jarige Van der Vaart op voorhand niet tegenhoudt. Van der Vaart behoort met 3,5 miljoen euro per jaar tot de grootverdieners bij de armlastige club uit Noord-Duitsland.