Oranje-international: "Slechtste half jaar in mijn hele carrière"
Rafael van der Vaart doet er alles aan om bij de WK-selectie van het Nederlands elftal te komen. Koortsverschijnselen en een kuitblessure helpen daar niet echt bij. De speler van Hamburger SV kan bovendien niet terugkijken op een uitstekend voetbaljaar, vooral de laatste maanden had hij het moeilijk.
"M’n slechtste half jaar in mijn hele carrière", zei Van der Vaart op het trainingskamp in Portugal tegenover De Telegraaf. "Nadat ik het seizoen zo goed was begonnen met zeven doelpunten in de eerste maanden. Het klopt dat ik de laatste weken een paar keer geen negentig minuten heb vol gemaakt, maar dat had niets met mijn fysiek te maken, maar met de keus van de trainer. Ik voelde me fit. Daarvoor heb ik wat duels gemist door kleine blessures, ziekte en eentje door privéproblemen. Toch heb ik de draad daarna goed opgepakt."
De 109-voudig international voelde zondag nog niet dat hij problemen zou krijgen met zijn fysieke gesteldheid. "Ik voel me goed en het is heerlijk om weer bij Oranje te zijn omdat het bij HSV mentaal zwaar was de laatste weken. Voor m’n gevoel gaat het goed en geef ik iedere training, die voor zo’n WK toch intensiever en scherper zijn dan bij je club, alles."
Wel was Van der Vaart eerlijk, hij weet dat het beter kon en nu beter moet. "Dat weet ikzelf beter dan wie ook. Ik train hard, doe mijn stinkende best, probeer 100 procent fit te worden en mijn vorm en niveau van voor de winterstop terug te vinden", aldus de aanvallend ingestelde middenvelder, die maandag niet kon trainen door koortsverschijnselen en dinsdag afhaakte met kuitklachten.
