Kroatië met Modric, Mandzukic en oud-speler Heerenveen naar WK
De Kroatische bondscoach Niko Kovac heeft zaterdag na de gewonnen oefeninterland tegen Mali (2-1) zijn 23-koppige selectie voor het WK bekendgemaakt. Luka Modric (Real Madrid) en Mario Mandzukic (Bayern München) zijn de twee blikvangers in de selectie.
Mandzukic kan in Brazilië overigens niet direct in actie komen. De spits van Bayern München, die deze zomer mogelijk naar Arsenal vertrekt, moet het openingsduel met het gastland op 12 juni missen vanwege een schorsing.
Danijel Pranjic, voormalig speler van sc Heerenveen, mag ook naar het WK, evenals Ivan Perisic. Die middenvelder maakte zaterdag beide doelpunten tegen Mali. Kovac doet voorlopig tevens een beroep op Domagoj Vida, in Nederland ook wel bekend als de 'Knipoog-Kroaat'. Zijn knipoog naar tegenstander Bafetimbi Gomis na de zoveelste treffer in het Champions League-duel tussen Dinamo Zagreb en Olympique Lyon van enkele jaren geleden zal veel Ajax-fans nog helder voor de geest staan.
Ivan Strinic (Dnipro Dnipropetrovsk), Niko Kranjcar (Queens Park Rangers), Ivo Ilicevic en Milan Badelj (beiden Hamburger SV) zijn bij Kroatië door blessureleed afgehaakt. Josip Simunic ontbreekt eveneens. De verdediger werd voor tien wedstrijden geschorst nadat hij in november na een wedstrijd een fascistische groet maakte. De ervaren verdediger ging zonder succes in beroep tegen die schorsing.
Naast Brazilië zijn Mexico en Kameroen de opponenten van Kroatië in groep A.
De volledige selectie van Kroatië:
Keepers: Stipe Pletikosa (Rostov), Danijel Subašic (Monaco), Oliver Zelenika (Lokomotiva Zagreb)
Verdedigers: Darijo Srna (Shakhtar), Dejan Lovren (Southampton), Vedran Corluka (Lokomotiv), Gordon Schildenfeld (Panathinaikos), Danijel Pranjic (Panathinaikos), Domagoj Vida (Dynamo Kiev), Šime Vrsaljko (Genoa)
Middenvelders: Luka Modric (Real Madrid), Ivan Rakitic (Sevilla), Ognjen Vukojevic (Dynamo Kiev), Mateo Kovacic (Internazionale), Marcelo Brozovic (Dinamo Zagreb), Sammir (Getafe), Ivan Mocinic (Rijeka)
Aanvallers: Ivan Perišic (VfL Wolfsburg), Mario Mandžukic (Bayern), Ivica Olic (VfL Wolfsburg), Eduardo da Silva (Shakhtar), Nikica Jelavic (Hull City) en Ante Rebic (Fiorentina)