Engeland beter dan Oranje: "De beste ploeg waar we tegen hebben gespeeld"
Ecuador heeft de voorbereiding op het WK woensdag afgesloten met een gelijkspel tegen Engeland. Hoewel The Three Lions de Zuid-Amerikanen niet wisten te verslaan, was Antonio Valencia onder de indruk van de Europese opponent.
"Dit was de beste ploeg waar we tegen hebben gespeeld", zei Antonio na het 2-2 gelijkspel in Florida. Ecuador speelde eerder tegen Nederland (1-1 gelijkspel) en Mexico (3-1 verlies), ploegen die hij dus lager inschat dan Engeland.
De vleugelaanvaller van Manchester United speelde woensdag nog een negatieve rol toen hij in een opstandje met Raheem Sterling terechtkwam. "Het spijt me voor het gevecht met hem", aldus Valencia, die kritiek kreeg van Roy Hodgson. "Het was een woeste tackle van Raheem, maar geen grove fout. Ik ben teleurgesteld over de reactie van Valencia, hij had Raheem niet bij zijn keel moeten grijpen."
"Als Valencia niet had gesprongen, was er geen probleem geweest. Nu moest de scheidsrechter Sterling wel van het veld sturen", aldus Hodgson, die daardoor in de afsluitende oefenwedstrijd tegen Honduras niet over de Liverpool-voetballer kan beschikken. Ook Valencia werd met rood van het veld gestuurd.
Voor Engeland maakte Wayne Rooney het openingsdoelpunt. Hodgson was onder de indruk van de bekritiseerde aanvaller. "Hij speelde heel, heel goed", aldus de trainer, die James Milner als rechtsback opstelde. "We kennen hem. Hij laat ons nooit in de steek."