De Jong: "We zijn oud en wijs genoeg om goed in te schatten wat wel en niet kan"
Na weken van voorbereiding begint het Nederlands elftal vrijdag eindelijk aan het WK. Voor de spelers betekent het dat de spanningsboog weer moet worden opgebouwd.
Oranje zat afgelopen week in een hotel aan de rand van het strand in Rio de Janeiro. De verwachting was dat de spelers alleen naar het bruisende leven buiten konden kijken, maar het regime van Louis van Gaal was minder strikt dan menigeen dacht.
"Hij liet ons behoorlijk vrij", zegt Nigel de Jong in gesprek met Metro. "We mochten best af en toe een blokje om, als we maar een beetje in de buurt van het hotel bleven. We zijn oud en wijs genoeg om goed in te schatten wat wel en niet kan. Als we overdag naar het strand gingen, was het gelijk een gekkenhuis. Iedereen kwam op ons af en dat is ook logisch, want alle mensen zijn hier helemaal gek van voetbal."
"Het was beter om in het donker een rondje te lopen en bijvoorbeeld de Copacabana te verkennen, een hapje te eten met elkaar of te kijken wat voor winkels er zijn. Alleen maar met voetbal bezig zijn tussen de vier muren van het hotel is niet de bedoeling. Het is goed om af en toe wat anders te doen, even je hoofd leeg maken."
Na de ontspanning volgt nu de spanning voor het openingsduel met Spanje. De Jong heeft er geen moeite mee om de knop om te zetten. "Je hebt die vrije tijd nodig om je vervolgens weer volledig te kunnen focussen op de wedstrijd die komen gaat", aldus de ervaren middenvelder van AC Milan, die inmiddels net als de rest van Oranje in Salvador is gearriveerd. In Arena Fonte Nova wordt donderdag de laatste training van de vijf weken lange voorbereiding afgewerkt.