Van Gaal: 'We kunnen de halve finale of de finale halen, daar geloof ik heilig in'
Voor Louis van Gaal gaat vrijdag tijdens de eerste wedstrijd van het Nederlands elftal tegen Spanje een wens in vervulling. "Dit is het hoogst haalbare voor spelers en trainers", zei hij. "In deze sfeer wilde ik altijd al participeren."
Van Gaal miste als bondscoach met Oranje het WK van 2002. Daarom keerde hij na het Europees kampioenschap van 2012 terug bij het Nederlands elftal. Na een bijna vlekkeloze kwalificatie wacht vrijdag in Salvador een duel met de regerend wereldkampioen.
"We zijn op een toernooi", vervolgde Van Gaal. "Zo moeten we dus ook voetballen. Als je er één meer maakt dan je tegenstander, dan ben je door. Zo eenvoudig is het. Daar gaat het dus om. Denk daar maar eens over na."
Van Gaal bedoelde waarschijnlijk dat het Nederlands elftal tegen Spanje niet voor de schoonheidsprijs gaat. "Als de tegenstander balbezit heeft, zullen we heel compact moeten verdedigen. En als we de bal hebben, dan zullen we een paar stations moeten overslaan", doelde hij op een snel en goed uitgevoerde counter. "Dat is niet makkelijk met Spaanse weerstand. Helemaal niet makkelijk, maar we kunnen het wel. Daar geloof ik heilig in."
De doelstelling van de KNVB was aanvankelijk een plaats in de halve finale. Die is inmiddels bijgesteld tot een plaats bij de laatste acht. "We zullen er alles aan doen om de verrassing van het toernooi te zijn", beloofde Van Gaal. "Maar we spelen wel tegen de nummer één van de wereld. Dus dan wordt het niet makkelijk. Maar we kunnen de halve finale of zelfs de finale halen. Daar geloof ik heilig in. Maar dan moet wel alles kloppen. Sommige jongens zullen zenuwachtig zijn. Aan hen wil ik nog iets meer aandacht geven. Dan moeten we kijken hoe het afloopt."