Belgen met pijn en moeite langs Algerijnen

Mertens behoedt nerveuze Rode Duivels voor pijnlijke WK-rentree

17 juni 2014 om 19:50

België heeft met pijn en moeite drie punten overgehouden aan het eerste WK-duel met Algerije. De Rode Duivels hadden twee invallers nodig om de zege veilig te stellen (2-1)België.

De verwachtingen rondom de Belgen waren voorafgaand aan het duel hooggespannen, maar lange tijd leek het erop dat de ploeg van bondscoach Marc Wilmots al in de eerste groepswedstrijd van het WK duur puntenverlies zou lijden. De Rode Duivels speelden met name in de eerste helft ondermaats en sterkhouders als Jan Vertonghen, Eden Hazard en Romelu Lukaku stelden teleur.

Eerstgenoemde speler stond na halverwege de eerste helft zelfs aan de basis van de openingstreffer van Algerije. De voormalige Ajacied trok Soufiane Feghouli naar de grond in het zestienmetergebied, waarna de middenvelder de strafschop zelf koelbloedig benutte: 0-1. Voor rust wist België de schade niet meer te herstellen, waardoor het met een verrassende achterstand de kleedkamer opzocht.

In de tweede helft besloot Wilmots in te grijpen en konden de tegenvallende Lukaku en Nacer Chadli al snel douchen. Twintig minuten voor tijd kwam ook Marouane Fellaini binnen de lijnen en de middenvelder van Manchester United had slechts vijf minuten nodig om van grote waarde te zijn. Uit een fraaie voorzet van Kevin de Bruyne kopte hij de bal via de onderkant van de lat binnen.

<iframe class="vine-embed" width="600" height="600" frameBorder="0"></iframe><script async="" charSet="utf-8"></script>
Vanaf dat moment was België los en een tweede treffer hing plotseling in de lucht. Die kwam er tien minuten voor tijd en opnieuw was het een invaller die het verschil maakte. De snelle Mertens stond aan het eindstation van een sublieme counter en schoot de Belgen met een droge knal op 2-1. Daar kwam in het restant van de tweede helft geen verandering meer in, waardoor België het eerste WK sinds 2002 positief begint.