El Pistolero of Il Maestro; voor één van de twee is het einde verhaal
Voor Luis 'El Pistolero' Suarez of Andrea 'Il Maestro' Pirlo zit het WK er dinsdag op. De sterren van respectievelijk Uruguay en Italië strijden dinsdag vanaf 18.00 uur (Nederlandse tijd) in een rechtstreeks duel om een plaats in de achtste finales. Beide teams versloegen Engeland, maar verloren van Costa Rica, een van de verrassingen van dit WK tot nu toe.
Italië heeft aan een punt genoeg. "We moeten een topprestatie leveren. We moeten voetballen vanuit ons hart maar het hoofd koel houden'', sprak aanvoerder en doelman Gianluigi Buffon voor het alles-of-nietsduel tussen beide oud-wereldkampioenen. "Twee van de drie mogelijke resultaten zijn voldoende voor ons. Dat is geen slechte uitgangspositie.''
Uruguay strandde vier jaar geleden pas in de halve finales tegen Oranje. Bondscoach Óscar Tabárez putte moet uit de winst op Engeland (2-1) en de doelpunten van zijn steraanvaller Suarez, die in het verloren openingsduel met Costa Rica nog ontbrak wegens een blessure. "Deze ploeg heeft al vaker bewezen juist onder druk de juiste antwoorden te vinden. Het wordt zwaar maar het kan'', sprak de trainer vol vertrouwen.
Zijn collega Cesare Prandelli was voor het toernooi al lovend over Suarez en zijn partner in de Uruguayaanse aanval, Edinson Cavani: "Ik zie bij geen enkel ander team twee spelers van dit niveau. Het is een fantastisch aanvalsduo.''
De Italianen missen dinsdag hoogstwaarschijnlijk opnieuw middenvelder Daniele De Rossi die met een spierblessure kampt. Italiaanse media roepen vooral om Ciro Immobile, die een niet eerder getest aanvalskoppel moet vormen met Mario Balotelli. "Stel Ciro op!'', kopte Tuttosport. "Tegen Uruguay gaat het er om. Het zou belachelijk zijn hem op de bank te houden.''