"Ik hoor en merk dat de buitenwereld het er moeilijk mee heeft"
Al in de achtste finale van Oranje tegen Mexico voltooit Wesley Sneijder zondag zijn marathon op het WK. De topschutter en vormgever van de verliezend finalist van de vorige mondiale eindronde speelt in Brazilië in dienst van de ploeg. "En daar heb ik helemaal geen problemen mee", zegt hij. "Zeker niet als ik over vier duels die beker in mijn handen heb."
Het blijft even wennen, Sneijder die een hele wedstrijd achter een tegenstander aan loopt. Toch gebeurde het maandag weer in het duel met Chili, net zoals eerder op het WK tegen Spanje en Australië. "Ik hoor en merk dat de buitenwereld het er moeilijk mee heeft", zegt de dertigjarige middenvelder als hij vanuit het Caeser Park Ipanema-hotel over de Atlantische Oceaan tuurt. "Maar voor mij is het heel duidelijk: ik speel in het systeem. En dat betekent dat ik veel moet lopen. Daarom moest ik ook zo fit worden."
Sneijder was tegen Spanje nog bij twee van de vijf goals betrokken. In de wedstrijden tegen Australië en Chili maakte hij vooral naam als kilometervreter. De middenvelder heeft al ruim dertig kilometer gelopen op het WK. Hij ontkent dat zijn nieuwe rol in het elftal ten koste gaat van de onderdelen van het spel waar hij echt goed in is, zoals het geven van beslissende voorzetten en het maken van doelpunten. "We hebben met deze speelstijl niet zeventig procent de bal. Maar dat kan mij niets schelen. Het gaat er om dat we winnen. En dat was niet gelukt als we waren gaan aanvallen. Dan hadden we nu al thuis gezeten."
"Vier jaar geleden in Zuid-Afrika was ons spel ook niet geweldig"
"Als je me beoordeelt op mijn doelpunten en assists, dan scoor ik niet geweldig", zo beseft Sneijder. "Maar ik doe wel wat ik moet doen. De bondscoach is tevreden. Als ploeg doen we het geweldig. We winnen drie keer en scoren maar liefst tien doelpunten. De tactiek werkt. Ook tegen Chili, in mijn ogen een van de betere ploegen hier. Als we iets beter met balbezit omgaan, dan gaat het nog beter. Dan zijn we echt niet meer te houden."
"Kijk'', zegt Sneijder, "vier jaar geleden in Zuid-Afrika was ons spel ook niet geweldig. Maar we stonden wel bijna met die wereldbeker in onze handen. Ik ben heel positief over dit elftal. Positiever dan ik een maand geleden had verwacht. Toen gaf ook bijna niemand iets voor onze kansen in de groep. Je ziet waar we nu staan. Ik merk dat iedereen beseft dat het toernooi zondag pas echt begint. Ik denk dat we meer ruimte krijgen om te voetballen, omdat Mexico tegen ons niet vol op de aanval zal spelen. We spelen tegen een goede en gevaarlijke ploeg. Maar ik heb het gevoel dat we dit WK heel ver kunnen komen."
(ANP)