Cruijff gaf jawoord aan KNVB: "Maar er kwam geen definitieve bevestiging"
Johan Cruijff is nooit bondscoach van Nederland geweest, terwijl de roep om zijn trainerskwaliteiten wel vaak groot is geweest. In 1990 was hij kandidaat en de grote favoriet van de spelers. Twee jaar later bleek 'Nummer 14' ook in de race, blijkt uit een documentaire van Andere Tijden Sport van de NOS.
"We hadden een opvolger voor Michels nodig in de aanloop naar het WK van 1994", zegt Martin van Rooijen, destijds voorzitter van het sectiebestuur betaald voetbal, in de docu van de NOS. "We hebben Cruijff in januari 1992 voor het eerst benaderd." Een tweede gesprek volgde en de KNVB dacht dat alles rond was. 'Ja, dat gaan we doen', waren de woorden van Cruijff.
"We spraken af op een zaterdagavond in een hotel in Barcelona. Ik was er met onze technische man Paul Boels", vertelt Van Rooijen. "Het begon om negen uur en het duurde tot 's nachts één uur. We hebben vier uur lang een voetbalcollege van hem gekregen. Het ging helemaal niet over een contract. Aan het einde van de avond vroegen we hem: Johan, we willen graag dat je bondscoach wordt. Zijn antwoord was: ja, dat gaan we doen. Onze reactie: dan moeten we het over de financiën hebben. Waarop Johan zei: daar komen we wel uit."
In augsutus volgden de onderhandelingen over het contract, waar Van Rooijen zelf niet bij was. De bestuurder weet nog dat het zonder problemen verliep, maar daarna bleef het opmerkelijk genoeg stil. Van Rooijen: "Uiteindelijk is het niet doorgegaan. Waarom niet? Er kwam geen definitieve bevestiging. Het fijne weet ik er niet meer van, de laatste details liepen via Boels en penningmeester Ad Smits."
Dick Advocaat werd uiteindelijk de nieuwe bondscoach van Oranje. Toen de termijn van het bestuur afliep en Jos Staatsen het in 1993 overnam als preses, werden er nog eens pogingen ondernomen om Cruijff bij de technische staf te betrekken. Ook ditmaal zonder resultaat, waarop de bond een deadline stelde. Cruijff reageerde nooit.