WK redt rampjaar van PSV'er: "Als je lang niet hebt gevoetbald, ga je alles missen"
Meer dan ooit geniet Georginio Wijnaldum van het voetballen. De middenvelder van het Nederlands elftal en PSV stond een groot deel van dit seizoen aan de kant vanwege een slepende rugblessure, maar raakte net op tijd fit om mee te gaan naar het WK in Brazilië. "Als je heel lang niet hebt gespeeld, mis je het voetballen en alle kleine dingen die daarbij horen. Ik ben nu heel bewust bezig om te genieten, ik beleef alles veel intenser", zegt Wijnaldum.
De geboren Rotterdammer voelt zich weer het jongetje dat op zestienjarige leeftijd debuteerde in het eerste van Feyenoord. Je zou het bijna vergeten, maar Wijnaldum heeft als 23-jarige al zeven volledige seizoenen in de Eredivisie achter de rug. De goedlachse en immer vrolijke middenvelder is met al die ervaring bijna een routinier.
"Naarmate je langer meedraait, ga je toch wat minder genieten van het spel. Het wordt allemaal wat zakelijker. Maar als je heel lang niet hebt gevoetbald, ga je alles missen. De trainingen, de extra oefeningen, de wedstrijden. Ik merk nu aan mezelf dat ik geen tijd meer heb om zenuwachtig te zijn voor een wedstrijd. Ik wil speciaal genieten van de wedstrijden en de sfeer daar omheen. Eigenlijk net als vroeger", zegt Wijnaldum in gesprek met het ANP.
"Alleen met Gods wil kan het, zo hield ik mezelf voor"
Lange tijd had hij niet durven dromen van een optreden op het WK. Een slepende rugblessure, veroorzaakt door een vervelende val op het jeugd-EK van vorig jaar, hield hem maandenlang van het voetbalveld. De revalidatie ging met horten en stoten; steeds als Wijnaldum dacht weer te kunnen spelen, kreeg hij een terugslag. Pas in maart maakte hij zijn langverwachte rentree.
"Ik had niet echt rekening meer gehouden met het WK. Alleen met Gods wil kan het, zo hield ik mezelf voor. Toen de bondscoach me opriep, dacht ik: alle kansen die ik nu krijg, ga ik met beide handen aanpakken. En dan wil ik ook het hoogst haalbare, een basisplaats dus", gaat Wijnaldum verder.
"Nu denken die mensen dat we ook wel even wereldkampioen gaan worden"
Na twee sterke invalbeurten tegen Spanje en Australië kreeg Wijnaldum die basisplaats maandag in de laatste groepswedstrijd tegen Chili. Als 'verbindingsspeler' moest de middenvelder enorm veel meters maken. "Als het teambelang daarom vraagt, dan doe ik dat. Juist omdat ik zo lang niet heb gespeeld, ben ik nu misschien nog wel fitter dan de rest." Met negen punten uit drie wedstrijden het doelsaldo 10-3 plaatste Oranje zich op overtuigende wijze voor de achtste finales, iets waar vooraf weinig mensen op hadden gerekend.
"Velen dachten dat wij deze poule niet zouden overleven, maar toch is het ons gelukt. Nu denken die mensen dat we ook wel even wereldkampioen gaan worden. Maar zo makkelijk is dat niet. Alle landen die nog in het toernooi zitten, staan niet voor niets op het WK. Het zal niet eenvoudig worden de finale te halen, maar onmogelijk is het zeker niet."
(ANP)