Van Gaal wapent zich: "Mijn spelers konden het amper een helft volhouden"
Het is in de aanloop naar de achtste finale al een aantal keer gezegd en tijdens de persconferentie ging het er ook lang over: de weersomstandigheden in Fortaleza gaan een grote rol spelen. Louis van Gaal ziet in het warme weer een extra tegenstander.
Van Gaal is niet verrast door de strengende hitte in de vierde speelstad van Oranje. "Nee, het valt mee", zei hij zaterdag. "Ik was hier een jaar geleden ook en toen was het warmer. Maar dan nog is de luchtvochtigheidsgraad zo hoog dat het invloed heeft op de wedstrijd. Dat is ook de reden waarom we hebben geprobeerd de spelers zo fit mogelijk te krijgen en te maken."
"Ik ben mij ervan bewust dat ook Mexico last heeft van de hitte, maar zij zijn er meer aan gewend dan wij", vervolgde Van Gaal. "Ik ben met Ajax ook weleens in Mexico geweest en toen konden mijn spelers het amper een helft volhouden. Als trainer kun je maar drie keer wisselen, maar toen dienden negen van de elf spelers gewisseld te worden. Spelers vroegen zelfs om een wissel."
"Het is dus een extra iets waar je rekening mee moest houden en dat hebben we gedaan. We hebben hard getraind en ik hoop dat dat genoeg is", aldus de bondscoach, die in het klimaat een extra tegenstander ziet. "We proberen ons daartegen te wapenen door heel fit te zijn, door mentaal klaar te zijn en door veel te drinken."
"Ik hoop dat de scheidsrechter morgen zo verstandig is om drinkpauzes toe te staan. En anders zetten we onze eigen flesjes rondom het veld. Drinken is heel belangrijk. We hebben in de voorbereiding het vochtverlies van de spelers opgenomen en sommigen verloren vier liter. Dat is vier kilo! Kun je je dat voorstellen? Dan moet er wel flink bijgetankt worden, anders ga je hallucineren. De drank zal daarom langs de velden staan als de FIFA daar niet voor zorgt. We hopen daarnaast op een verstandige begeleiding van de scheidsrechter."