Opponent Oranje heeft goudhaantje van PSV: "Geweldig, we zijn ongelooflijk blij"
Bryan Ruiz heeft patent op belangrijke doelpunten. Dat was al zo in zijn glorietijd bij FC Twente, dat bleek het afgelopen half jaar als huurling bij PSV en dat bewijst hij ook weer op het WK.
De 28-jarige aanvoerder van Costa Rica schrijft in Brazilië een sprookjesverhaal met zijn land, dat inmiddels is aanbeland bij de kwartfinales. Daarin nemen de 'Ticos' het zaterdag op tegen Nederland, uitgerekend het land waar Ruiz zijn grootste successen vierde.
De slungelachtige aanvaller, bijgenaamd 'De Wezel', koos begin dit jaar bewust voor een tijdelijke terugkeer naar de Eredivisie. Ruiz zat op een dood spoor bij de Engelse club Fulham, kon aan de slag in de Duitse Bundesliga, maar liet zich verhuren aan PSV.
"Ik wil mijn vertrouwen terugkrijgen, PSV helpen om het doel te halen door zo hoog mogelijk te eindigen en me voorbereiden op het WK", zei hij in januari bij zijn presentatie. Want het WK is de beste etalage om belangstelling te wekken van de grote clubs, zo weet Ruiz - die graag naar Spanje wil - maar al te goed.
Voetballend stelde de rechtsbuiten bij PSV vaak teleur. Ruiz was in de meeste wedstrijden onzichtbaar, worstelde duidelijk met zijn fysieke gesteldheid, maar hij maakte wél belangrijke doelpunten. De vijf treffers van Ruiz leverden PSV bijna allemaal punten op, al wist hij de ploeg op de ranglijst niet hoger dan de vierde plaats te krijgen.
Op het WK vestigt de nummer 10 van Costa Rica weer nadrukkelijk de aandacht op zich. In een poule met de oud-wereldkampioenen Uruguay, Engeland en Italië gaf vooraf niemand een cent voor de kansen van de Midden-Amerikaanse ploeg, maar op dit WK zijn de sensaties niet van de lucht.
Ruiz schreef met zijn doeltreffende kopbal in de tweede groepswedstrijd tegen Italië (1-0) historie. Na de eerdere winst op Uruguay kwalificeerde Costa Rica zich zodoende voor de achtste finales, iets waar niemand op had gerekend. In die achtste finale tegen Griekenland bewees Ruiz zondag weer zijn klasse.
In de 52e minuut schoof hij de bal met veel gevoel en overzicht in de verre hoek, buiten bereik van de Griekse keeper. Met tien man kreeg Costa Rica vlak voor tijd nog de gelijkmaker om de oren, maar Ruiz en co lieten zien over karakter te beschikken. In de verlenging hielden de 'Ticos' stand, waarna ze in de strafschoppenserie vijf keer feilloos raak schoten, onder wie Ruiz.
Voor het eerst in de geschiedenis staat Costa Rica, een land met 4,5 miljoen inwoners, in de kwartfinale van het WK. "Geweldig", aldus Ruiz. "We hebben ons met tien man helemaal leeg geknokt. We zijn ongelooflijk blij." (ANP)