"Het is normaal dat teams afhankelijk zijn van spelers als Messi"
FC Barcelona-aanvaller Lionel Messi heeft zijn topvorm nog niet bereikt, maar is met vier doelpunten in drie WK-wedstrijden toch al behoorlijk beslissend gebleken voor Argentinië. Bondscoach Alejandro Sabella toonde zich niet verrast.
Messi scoorde in de voorgaande WK's pas één keer en kreeg in aanloop naar het toernooi in Brazilië te maken met allerlei vraagtekens. Na de groepsfase is de twijfel grotendeels omgezet in waardering. "Messi speelt een verbluffend WK, zoals iedereen had verwacht. Dat had hij zelf zo ingeschat, dat hadden zijn collega's verwacht en alle landgenoten eveneens", vertelde Sabella op een persconferentie.
Met zijn bijdrage komen de vergelijkingen met Diego Maradona weer naar voren, net zoals de Braziliaan Neymar ter sprake komt. "Messi en Neymar zijn uitstekende spelers. Messi is de beste speler wereldwijd en Neymar is ook een uitstekende speler. Het is normaal dat teams afhankelijk zijn van zulke spelers. Maradona had dat in 1986 en Messi heeft dat nu."
"We maken een ontwikkeling door en de instelling is uitstekend. Iedereen is positief ingesteld, maar het is waar dat er een nieuwe fase is aangebroken en fouten zijn niet langer acceptabel. Nu moet je volledig gefocust zijn, in balans. We kunnen niet meer terug nu", aldus de 59-jarige coach.