Emotionele bondscoach: "Mijn gedachten gingen terug naar CL-finale Bayern"
Ottmar Hitzfeld (65) nam met een 1-0 nederlaag namens Zwitserland in de achtste finales van het WK in Brazilië afscheid als trainer. "Ik had graag gezien dat mijn loopbaan nog iets langer had geduurd", zei de Duitser na de treffer van de Argentijn Ángel Di Maria in de laatste minuten van de verlenging.
"Het is niet anders. Mijn gedachten gingen terug naar de finale van de Champions League met Bayern München (tegen Manchester United, red.). Daar gaven we in drie minuten de zege weg", vervolgde hij. Hitzfeld won toch twee keer de Champions League, met Bayern München en Borussia Dortmund. Het maakte hem tot één van de succesvolste coaches uit zijn tijd.
Eerder al kondigde hij aan dat het WK met Zwitserland zijn laatste klus zou zijn. Het werd in alle opzichten een emotioneel afscheid. In de nacht voor de confrontatie met de Argentijnen overleed zijn oudere broer Winfried (82). Voor de ontmoeting met Argentinië liet de Zwitserse bond in een verklaring weten dat Hitzfeld niet over zijn broer wilde praten. Alleen bij het volkslied toonde hij emoties, daarna was hij de trainer die hij altijd was.
Trots was hij wel. "Ik verlaat het voetbal na een prachtige wedstrijd van mijn elftal. We hebben vanavond geweldig gespeeld. We hebben emoties beleefd die men alleen in het voetbal kan beleven. En dat op het hoogste niveau. Het zijn allemaal intense ervaringen."
Hitzfeld behoort tot het selecte groepje van vijf trainers die met twee verschillende clubs de Champions League wonnen. De anderen zijn Ernst Happel, José Mourinho, Carlo Ancelotti en Jupp Heynckes. "Ik ben trots op wat ik heb gepresteerd", zei Hitzfeld daarover. "Het is een mooie loopbaan geweest."