"Nederland heeft toch wat angst voor de Belgen, het respect is heel groot"
Mario Been was als trainer voor het laatst actief bij Racing Genk, waar hij in februari van dit jaar op straat werd gezet. De oefenmeester geldt daardoor wel als een kenner van zowel het Nederlandse als het Belgische voetbal. In gesprek met Sporza blikt hij vooruit op een mogelijke halve finale.
"Wij Nederlanders denken dat we Costa Rica wel zullen verslaan en ik denk dat België ook een goeie kans maakt om van Argentinië te winnen. Dan krijgen we een halve finale België-Nederland: geweldig", zegt Been. "Dat zou een fantastisch schouwspel worden. Ik denk dat Nederland toch wat angst heeft voor de Belgen. Het respect is heel groot."
Allereerst zal echter Costa Rica moeten worden verslagen. "Costa Rica heeft wel een heel goeie indruk op mij nagelaten. Ze hebben drie keer niet verloren van een oud-wereldkampioen. We mogen ze dus zeker niet onderschatten", stelt Been. "Maar ik zal zaterdag zeker ook voor België supporteren. Ik heb drie fantastische jaren gehad bij Racing Genk. Jullie zitten nog steeds in mijn hart."
Bij een ontmoeting in de halve finale is de keuze evenwel snel gemaakt. "Als we in de halve finales tegenover elkaar komen te staan, zal ik toch voor de oranje leeuwen supporteren. Al mogen we dan wel trots zijn dat we allebei de laatste vier hebben gehaald", aldus Been, die nog iets opvalt: Duitsland, Frankrijk, Nederland en België zijn als enige Europese landen allemaal door.
"We doen het dus toch goed in de regio. In Nederland en België wordt veel aandacht aan de jeugddoorstroming besteed en daar plukken we de vruchten van. Zo zou het ook moeten zijn", besluit hij.