Oranje-verrassing: "Het was niet zo dat iedereen mij een kans zou hebben gegeven"
Georginio Wijnnaldum is na een seizoen vol blessures de sterkste speler in de selectie van het Nederlands elftal. De middenvelder legde dit WK al 27,8 kilometer af, verhoudingsgewijs het meeste van alle Oranje-internationals. Wijnaldum voelt zich frisser dan ooit.
De 23-jarige Wijnaldum is niet alleen fysiek sterker geworden, ook mentaal is hij dit seizoen enorm vooruit gegaan. "Die blessure is gewoon de ultieme test geweest om te zien waar ik precies stond in mijn mentale ontwikkeling. Het heeft me verder gebracht", zegt hij in het Algemeen Dagblad. Om vervolgens te beseffen: "Ja, in de kwartfinale van het WK tegen Costa Rica."
"Een grote speler als Andrea Pirlo zit al thuis en ik sta hier in Salvador. Daar heb ik ongelooflijk hard voor gewerkt, maar het was niet zo dat iedereen mij een kans zou hebben gegeven na een seizoen met zo weinig wedstrijden. Deze bondscoach heeft dat wel gedaan en daar ben ik hem dankbaar voor", aldus Wijnaldum, die tegen Costa Rica opnieuw in de basis lijkt te starten.
"Het maakt nu niets meer uit tegen wie wij spelen. Wij moeten toch iedereen pakken om wereldkampioen te worden. Nee, dat is niet onmogelijk. Maar veel mensen dachten dat wij de poule niet eens zouden overleven. Nu denken diezelfde mensen dat we wel even het WK winnen. Maar ik zeg eerlijk: ik sluit het niet uit, hoor. We moeten het wedstrijd voor wedstrijd bekijken. En zoals Arjen Robben steeds tegen ons zegt: 'jongens, niet gaan zweven'."