Oranje neemt troostfinale serieus en wil geen 'loser-imago'
Met een groepsgesprek en een rustige uitlooptraining richtte Louis van Gaal donderdag voorzichtig het vizier op de troostfinale van het WK tegen Brazilië, een duel dat in zijn ogen niet op de agenda mag staan. Volgens de bondscoach valt een mondiale eindronde in het voetbal niet te vergelijken met de Olympische Spelen, waar een bronzen plak nog als een overwinning kan voelen. Ook om zijn teleurgestelde spelers niet nog meer te belasten, was hij liever al richting Schiphol gevlogen.
Van Gaal is trots op zijn spelersgroep, zo vertelde hij na de nederlaag na strafschoppen in de halve eindstrijd tegen Argentinië. Hij benadrukte dat Oranje boven verwachting heeft gepresteerd in Brazilië. Zijn internationals verdienen het in zijn ogen niet met twee nederlagen op rij als een stelletje losers naar huis te gaan.
Ook daarom wil de nieuwe trainer van Manchester United zijn laatste wedstrijd als bondscoach goed afsluiten. Hij gaat niet wisselen om het wisselen, maar kiest wel voor fitte spelers. Het is nog maar de vraag of de aangeslagen Robin van Persie, Bruno Martins Indi en Nigel de Jong tegen de vijfvoudig wereldkampioen starten.
In de aanloop naar de troostfinale met de gastheer van het WK zal Van Gaal de ervaring van zijn assistent Patrick Kluivert gebruiken. De voormalige topspits weet hoe het is om een troostfinale te verliezen. Hij en zijn ploeggenoten waren tijdens het WK van 1998 in Frankrijk zo teleurgesteld over de verloren strafschoppenserie tegen Brazilië, dat ze de wedstrijd om de derde plaats tegen Kroatië zo goed als weggaven. Daar hadden ze later best wel spijt van.
In de troostfinale staat ook nog 2 miljoen dollar op het spel. De nummer 3 van het WK gaat met omgerekend 17,3 miljoen euro naar huis, de verliezer met 15,8 miljoen euro. Oranje houdt rekening met een teleurgestelde, maar gemotiveerde tegenstander. Brazilië kan zich na de enorme afstraffing tegen Duitsland (7-1) in de halve eindstrijd voor eigen publiek niet nog een keer gezichtverlies veroorloven. Ongeacht de uitslag moet bondscoach Felipe Scolari vrezen voor zijn baan. De kampioenenmaker van weleer staat sinds de monsternederlaag onder grote druk bij veel van zijn landgenoten, die aandringen op ontslag op staande voet. (ANP)