Nederlander helpt weer bij uitschakeling Oranje: "Nu eindelijk de finale"
Raymond Verheijen was inspanningsfysioloog van de nationale ploeg van Rusland tijdens het EK van 2008. Nederland werd toen uitgeschakeld door de Russen. Op het WK werd het woensdag uitgeschakeld door Argentinië, Verheijen speelde in de aanloop naar het toernooi in Brazilië een rol bij het trainingsprogramma van de Argentijnen.
Verheijen voelt het niet helemaal als 'zijn' zege. "Het is niet zo extreem als tijdens het EK in 2008. Ik sta er nu iets verder vanaf, waardoor ik ook mijn Oranjehart kon laten spreken. Wie er ook had gewonnen, het was voor mij altijd goed", aldus de Nederlander tegenover het ANP.
Verheijen kwam via de assistent-trainer van Argentinië bij de nationale ploeg. "Argentinië had sinds 1990 niet meer de halve finale gehaald. Ze begonnen vaak goed, maar daarna ging het toernooi als een nachtkaars uit. Ze moesten het nu langer volhouden. Ik ben twee keer in Argentinië geweest en heb daar met de assistent-trainer al mijn kennis en ervaring gedeeld. Op basis daarvan hebben zij hun trainingsprogramma ontwikkeld. Sindsdien fungeer ik als klankbord."
Zondag wacht de finale tegen Duitsland. "Duitsland is natuurlijk de grote favoriet. Ik vind ze conditioneel ook goed. Het is afwachten hoe de Argentijnen met een rustdag minder dan de Duitsers zullen herstellen van de 120 minuten. Het zou heel bijzonder zijn als Argentinië de Duitsers weet te verrassen. Dan is Messi officieel de beste speler aller tijden."
De Nederlander gaat sowieso genieten zondag, het voelt toch een beetje als 'zijn' finale. "Het wordt zondag hoe dan ook een onvergetelijke ervaring als ik op de tribune in Maracanã zit. Sinds EURO 2000 is dit mijn achtste eindtoernooi. Na vier verloren halve finales nu dan eindelijk de finale."