"Als ik terugkijk denk ik niet: shit, waren we toen maar derde geworden"
Michael Reiziger maakte in 1998 deel uit van de WK-selectie die om de derde en vierde plaats moest spelen. De oud-international, tegenwoordig jeugdtrainer bij Sparta Rotterdam, weet dat het moeilijk is om gemotiveerd te blijven.
Reiziger is in ieder geval onder de indruk van Oranje geraakt op dit WK. "Ik vind het sowieso een hele knappe prestatie. Ze hebben toch weer het hele land achter zich weten te krijgen. Dat vind ik knap", aldus de oud-rechtsback tegen RTV Rijnmond.
In 1998 vloog Oranje er eveneens uit door strafschoppen, toen tegen Brazilië. "Het is heel zwaar omdat je eigenlijk niet hebt verloren, maar je gaat tóch niet naar de finale. Penalty's schieten hoort erbij, er moet een winnaar komen. Het is altijd jammer als het met penalty's misgaat. Maar je kan niet de hele avond blijven voetballen."
Reiziger kon door een blessure in 1998 de troostfinale niet spelen, maar kent het gevoel wat de huidige Oranje-spelers hebben. "Voor een voetballer telt maar een plek en dat is de eerste plek. Om dan voor de derde en vierde plaats te spelen terwijl je een domper te verwerken hebt, is moeilijk. Het heeft weinig waarde. Derde of vierde telt niet. In de boeken staat alleen de eerste plek. Als ik terugkijk op mijn carrière denk ik niet: shit, waren we toen maar derde geworden", doelt Reiziger op de verloren troostfinale tegen Kroatië (1-2).