Ook Oranje Generaal baalt van troostfinale: "Gaat eigenlijk nergens over"

12 juli 2014 om 18:33

"Eigenlijk gaat het helemaal nergens over", zegt Winfried Witjes, beter bekend als de Oranje Generaal, als hij zaterdag richting Estadio Nacional van Brasilia loopt voor de troostfinale van het WK tussen het Nederlands elftal en Brazilië. "Het gaat om plek één, om die beker. Die wil je vasthouden. Maar de jongens verdienen ook mijn steun. Ze hebben het geweldig gedaan."

De Oranje Generaal uit het Gelderse Elst is een van de boegbeelden van het Oranjelegioen, dat in Brasilia nog uit zo'n 500 mannen en vrouwen bestaat. Op het WK van 1974 was hij er voor het eerst bij. Het toernooi in Brazilië is alweer zijn zevende mondiale eindronde. Het scheelde maar weinig of de bekende supporter had dit WK thuis voor de televisie moeten bekijken. Hij zit in de schuldsanering omdat zijn kledingzaak failliet is gegaan.

"De crisis, de vele kledingverkoop op internet, het ging niet meer", vertelt de Oranje Generaal. "Ik leefde zo zuinig dat ik nog wel naar de kwalificatiewedstrijden kon. Vanaf 1988 heb ik er maar weinig gemist. Ik heb geen vrouw of kinderen. Oranje is mijn alles. Maar een WK in Brazilië, dat kost geld. Gelukkig belde het marketingbureau PR-stunt. Zij laten wensen uitkomen. Zij zijn ook de actie 'Help de Oranje Generaal' gestart."

Na enkele spannende weken kreeg de Oranje Generaal een verlossend belletje toen hij net het Nederlands elftal had uitgezwaaid voor vertrek naar Brazilië. "Normaal wacht ik ze iedere wedstrijd op in het buitenland. Dan sta ik daar met een bordje met daarop 'welkom', vertaald in de taal van het land waar we zijn. Maar nu moest ik ze uitzwaaien. Toen ik naar huis reed, hoorde ik dat ik toch kon gaan."

Bedrijven en donateurs bleken voldoende geld hebben gestort om de Oranje Generaal alsnog naar Brazilië te laten reizen. "Hoe veel weet ik echt niet. Maar alles wat overblijft, gaat naar de Hartstichting. Mijn moeder is namelijk na een hartoperatie overleden. Ik heb me altijd voorgenomen dat ik de Hartstichting zou helpen als ik iets met mijn bekendheid kon doen."

Want bekend is de Oranje Generaal, in binnen- en buitenland. Hij zit in vele promo's voor het WK. "Vorige week stond ik ook nog op de voorpagina van de Wall Street Journal", lacht hij. "Ik had er meteen weer 600 volgers op Facebook bij. Na het WK ga ik met zes mensen om de tafel zitten. Zij willen allemaal iets met me doen. Ik wil de schuldsanering uit en naar Oranje blijven gaan. Oranje, dat zit in mijn bloed. Laatst ging ik bloed geven. Toen hebben ze twee keer gecontroleerd of ik echt geen oranje bloed had." (ANP)