Trainer Slomka lovend over Van der Vaart: "Geweldige voetballer"
In de zomer ging het rondom Rafael van der Vaart continue over een mogelijk vertrek bij Hamburger SV. Mindere prestaties en een zwaar op de begroting drukkend salaris zorgden voor twijfels in Hamburg. De Nederlander bleef en kreeg na afloop van de eerste competitiewedstrijd complimenten. "Een geweldige voetballer."
HSV begon met een uitwedstrijd tegen 1. FC Köln. De nare smaak van vorig seizoen, waarin het degradatie ternauwernood wist te ontlopen, werd met het 0-0 gelijkspel nog niet echt weggespoeld. Trainer Mirko Slomka was na afloop echter wel te spreken over Van der Vaart. "Hij was erg aanwezig. Hij heeft belangrijke accenten gelegd. Iedereen heeft het kunnen zien, hij is een geweldige voetballer", zei de oefenmeester tegenover MoPo.
Van der Vaart werd vorig seizoen vaak vroegtijdig naar de kant gehaald, ook nu leek dat weer het geval. "Hij begon het duel met spierproblemen. Daarom had ik een speler de warming-up laten starten." Een wissel was uiteindelijk niet nodig, Van der Vaart speelde negentig minuten. Ook de Duitse krant was lovend over 'Rafa'. 'Hij was de absolute spelmaker en nam zijn verantwoordelijkheid. Hij is nog een paar procent van zijn topvorm af, maar hij is in ieder geval weer op de weg een belangrijk onderdeel van het HSV-spel te zijn'.