Balotelli wordt niet gemist in Italië: "Iedereen vindt dat hij een straf verdient"
Het Nederlands elftal oefent donderdagavond in Bari tegen Italië. Het vriendschappelijke duel staat bij de Zuid-Europeanen vooral in het teken van het debuut van de nieuwe bondscoach, Antonio Conte. Hij volgde deze zomer de na het WK vertrokken Cesare Prandelli op.
"De interesse is erg groot, vooral omdat het de eerste wedstrijd van de nieuwe bondscoach betreft", zegt Alessandra Bocci van La Gazzetta dello Sport in gesprek met de NOS over het oefenduel van donderdag. "Hij wordt na drie landstitels met Juventus als de beste coach van Italië beschouwd. Hij wachtte op een aanbieding van een grote club, maar de Italiaanse bond heeft veel geld neergelegd om hem vast te leggen."
"Dat is niet gebruikelijk voor een bondscoach. Ze wisten dat we niet meer de beste spelers hebben. Dus dan maar de beste coach. Dat is de enige kans op succes. Ze hopen dat Conte iets goeds verzint. Voor Conte zelf is het ook een risico. Hij weet zelf ook dat hij niet de beste generatie tot zijn beschikking heeft", aldus Bocci. De eerste opdracht van Conte is het herstellen van de orde in de kleedkamer, klinkt het in Italië.
"Het team werd na het WK hevig bekritiseerd. Uitschakeling in de eerste ronde kan echt niet, zeker niet voor de tweede keer op rij. In 2006 waren we nog wereldkampioen. Maar we misten wel belangrijke spelers als Riccardo Montolivo, die vlak voor het WK geblesseerd raakte. Ook Giuseppe Rossi was er niet bij. Hij heeft nog steeds knieklachten. Het probleem in Brazilië was ook de balans in de kleedkamer."
"Mario Balotelli heeft geen goede relatie met de oudere spelers", vervolgt Bocci op de website van de NOS. De beslissing van Conte om de spits van Liverpool te passeren wordt breed gedragen. "Je houdt van Mario of je haat hem. Het merendeel van de journalisten en de fans staat in mijn ogen achter de keuze om hem te passeren. Iedereen vindt dat hij een straf verdient. Deels was het een technische beslissing, want hij heeft deze zomer niet veel gespeeld."