Hondstrouwe aanvoerder kon het niet: "Het gevoel dat ik heb bij NAC Breda is enorm"

Op de officiële website geeft Ten Rouwelaar aan dat hij het simpelweg niet goed kon praten tegenover zichzelf om NAC te verlaten. "Zondag heb ik mezelf een aantal vragen gesteld. Veel van die vragen werden op het veld beantwoord. Ik weet bij NAC wat er mooi en minder mooi is, maar het gevoel bij deze club is enorm. Tijdens de wedstrijd besefte ik wat NAC zo speciaal maakt. Het stadion, het publiek dat de ploeg altijd naar voren schreeuwt, de sfeer. Dat is uniek."

"Ik heb het gevoel dat ik uit Breda kom. Ik ken de wegen binnendoor, de straten", vervolgt Ten Rouwelaar, die al zeven jaar voor NAC speelt. "Als iemand mij vraagt waar ze iets kunnen vinden, kan ik het precies vertellen. Het voelt alsof ik hier vandaan kom, in plaats van uit Friesland. Dat speelt ook mee als je een eventuele overstap wil maken. Alles gaat door je heen. Ga je daar wonen of ga je elke dag op en neer rijden? Als je er gaat wonen, hoe ga je je sociale leven weer opbouwen? Dan zijn zaken waar je over nadenkt."

Ten Rouwelaar ziet zichzelf als een echte NAC-man. "Al een aantal jaar voel ik me verantwoordelijk voor de club. Ik ben de aanvoerder, een van de oudere spelers in de groep. Het is goed om te zien dat de club nu stappen maakt, ook al zijn het maar kleine. Het gevoel is positief. De komende twee, drie jaar moeten we verder groeien. We hebben een groep die heel graag vooruit wil, dat merk je. Ook dat is belangrijk voor mij."

Door het afwijzen van PEC Zwolle is de kans erg klein dat de 33-jarige Ten Rouwelaar ooit nog vertrekt bij NAC. "Na deze keuze weet ik zo goed als zeker dat ik hier mijn carrière af ga sluiten. Tuurlijk, er kan altijd een topclub langskomen, maar de rumoer van de afgelopen dagen wil ik volgend seizoen niet meer. Niet voor mezelf en niet voor de club en de supporters."