Opdam: "Wat Van Basten zei, ging bij mij het ene oor in en het andere uit"
Nederland kan in de wedstrijden tegen Tsjechië geen goede balans overleggen. De laatste ontmoeting werd echter wel gewonnen. In 2005 werd Barry Opdam de held van de avond door Oranje naar het WK van 2006 te koppen.
De 38-jarige Opdam haalde op zijn 29ste toch nog het Nederlands elftal. "Marco van Basten gaf als bondscoach veel jongens een kans en in die periode draaiden we met AZ heel goed", vertelt de ex-verdediger in het Algemeen Dagblad. Vier maanden na zijn debuut volgde de uitwedstrijd in Tsjechië, waar Opdam met een kopbal goed was voor de 0-2.
"Het was de voorlaatste wedstrijd", blikt de Leidenaar terug. "Als we zouden verliezen, gingen de Tsjechen over ons heen. Bij winst waren we niet meer te achterhalen. In het begin van de wedstrijd hadden we het moeilijk. Tsjechië, dat toen een heel goede ploeg had, was de bovenliggende partij. Vooral met Milan Baros hadden we het lastig." De aanvaller versierde zelfs een strafschop, maar die werd gekeerd door Edwin van der Sar. Rafael van der Vaart en Opdam zorgden vervolgens in de eerste helft al voor de uiteindelijke eindstand.
Oranje plaatste zich voor het WK, maar Opdam mocht niet mee. "Op een zondagmorgen kon je worden gebeld. Toen de telefoon ging, dacht ik dat mijn vrienden een geintje maakten. Ik kreeg manager Hans Jorritsma aan de lijn en die zei: 'Marco wil je wat vertellen'. Het enige wat ik daarna nog heb gehoord, is dat ik was afgevallen. De reden is me ontgaan, want ik was in trance. De rest van wat Van Basten zei ging bij mij het ene oor in en het andere uit", aldus Opdam in het AD. "Of ik Van Basten iets verwijt? Nee. Hij moest de keuzes maken, dat was zijn taak."