Huntelaar: 'Het draait puur om geld, maar het publiek lijkt het prima te vinden'
Klaas-Jan Huntelaar heeft zo zijn twijfels bij de nieuwe opzet van de UEFA met betrekking tot het Europees kampioenschap. In 2016 mogen aan het toernooi in Frankrijk liefst 24 landen deelnemen. Dat is bijna de helft van de 54 voetbalbonden die zijn aangesloten bij de UEFA.
Door het uitdelen van meer EK-tickets lijkt Oranje op voorhand zo goed als zeker van een plek op het eindtoernooi. Mocht Nederland in het ergste geval achter bijvoorbeeld IJsland en Tsjechië op een derde plek eindigen in zijn kwalificatiegroep, is de kans nog altijd aanwezig dat Oranje gewoon van de partij is in 2016. "Vroeger had je het zwaarder als je je voor een EK wilde kwalificeren", stelt Huntelaar in gesprek met Metro.
"Maar hoe meer wedstrijden er worden gespeeld, des te mooier ze het vinden bij de UEFA en FIFA. Ik vind het wel leuk om veel te spelen, maar uiteindelijk is het een kwantitatieve keuze en niet een kwalitatieve. Maar Wales zal er minder problemen mee hebben dan wij. En voor zo'n land is het natuurlijk hartstikke mooi dat ze nu meer kans maken op een eindronde", aldus de aanvaller, die vrijdag het net vond in het duel met Kazachstan.
"Hoe hoger je komt, des te meer corruptie"
De keuzes van de UEFA zijn volgens Huntelaar maar op één ding gestoeld. "Voetbal wordt als een product neergezet, het draait puur om het geld. Maar het publiek lijkt het nog steeds prima te vinden. Ik ben daar geen uitzondering op, want ik kijk alles. Maar ik hou van de romantiek; dat een jong team zoals Ajax in 1995 de Champions League kan winnen. Doordat er meer wedstrijden worden gespeeld, wordt het toeval uitgesloten. Ik vind het jammer, omdat de underdog nu eigenlijk nooit meer kan winnen. En dat maakt voetbal juist interessant."
Ook Huntelaar ziet het imago van het wereldwijde voetbal met de week verslechteren. Tot op het allerhoogste niveau hangt er een vies geurtje aan de praktijken van een organisatie als de FIFA. "Hoe hoger je komt, des te meer corruptie, dat is in de hele wereld zo en zal altijd zo blijven. Er is nu veel kritiek op Sepp Blatter van de FIFA, maar daarvoor had je Joao Havelange. Als er straks een nieuwe komt is het nog steeds hetzelfde liedje", zegt Huntelaar tegenover Metro.