De Jong blikt terug op halve finale: "Ik was zeventig of tachtig procent fit"
Toen Nigel de Jong afgelopen zomer tegen Mexico een scheur in zijn lies opliep, leek hij een streep door de rest van zijn WK te moeten zetten. Tien dagen later verraste hij echter met een onwaarschijnlijk snelle terugkeer in de halve finale tegen Argentinië.
De snelle rentree van De Jong bleek niet zonder risico. Maar het was normaal gesproken mijn laatste WK, dus dan moet je er alles aan doen om te kunnen spelen", blikt hij in gesprek met NUsport terug. "Dan moet je door de pijn heen bijten, door barrières gaan. Ik was niet pijnvrij, maar zat vol adrenaline."
"Voor hoeveel procent ik fit was? Zeventig of tachtig. Dat moet je dan mentaal aanvullen. Tegen een speler als Messi kan je je niet inhouden, dan moet je volle bak gaan", aldus de middenvelder, die dus de nodige risico's nam. "Ik had hem ook helemaal kunnen afscheuren. Dat-ie van mijn bot loskwam."
"Daarom heb ik de spieren om die lies heen zo goed mogelijk opgetraind, zodat ik het kon opvangen. Ik was vier, vijf keer per dag bezig, als de anderen hun rust pakten. We hebben het vooraf goed doorgesproken met de trainer en de medische staf."
Uiteindelijk werd de stofzuiger na 62 minuten naar de kant gehaald. "Ik wilde eigenlijk nog doorspelen, maar Van Gaal besloot om me er een kwartier na rust af te halen, met het oog op de eventuele finale. Helaas mocht het niet zo zijn."