"IJsland gaat het spel niet aanpassen om van Nederland te winnen"
IJsland is geen makkelijk te nemen horde, daar lijkt iedereen in de voetbalwereld het wel over eens. De spelers van het Noord-Europese eiland hebben een enorme progressie geboekt, waardoor het volgens voormalig AZ'er Grétar Steinsson structureel resultaten neer kan zetten.
Voor het Nederlands elftal geldt dat maandagavond niets minder dan de winst telt op IJsland. De tegenstander heeft namelijk al zes punten en is koploper in de groep, terwijl Oranje drie punten heeft. "IJsland heeft altijd goede spelers gehad, die in de Eredivisie, Bundesliga, Spanje en Engeland speelden. Vroeger behaalden wij ook wel eens goede resultaten tegen Italië, Spanje en andere grote ploegen. Maar wij konden dat hooguit een, twee keer, niet structureel. Dat kan de huidige ploeg wel", vertelt Steinsson aan Voetbal International.
"Sigurdsson valt het meest op"
De Zweedse bondscoach Lars Lagerbäck creëert duidelijkheid, weet de oud-verdediger. "Iedereen kent zijn rol. Vooral als collectief zijn we erg sterk", zegt Steinsson, die geen echte toppers in de nationale elf ziet. "Gylfi Sigurdsson valt als speler van Swansea City het meest op. Kári Árnason is de beste kopper die ik ooit heb gezien en dat is in dit team erg belangrijk, omdat IJsland gevaarlijk is uit standaardsituaties. En Alfred Finnbogason en Kolbeinn Sightórsson zijn natuurlijk bekende namen in Nederland."
Sigthórsson krijgt in Nederland regelmatig de wind van voren, maar in het shirt van IJsland scoort de Ajacied behoorlijk vaak. "Ik vind de kritiek op hem onterecht", verdedigt 46-voudig international Steinsson. "Waar het aan ligt? Misschien aan de spelers om hem heen. Hij kan het wel, want laatst scoorde hij drie keer tegen NAC Breda. Maar in IJsland wordt hij gewaardeerd om zijn kwaliteiten en zijn potentie. Hij werkt namelijk hard en speelt met zijn hart."
"IJsland kan zeker winnen"
Maandagavond kan Oranje een taaie pot voetbal verwachten. Steinsson schuift IJsland bij voorbaat niet in de underdogrol. "IJsland kan zeker winnen. Met hardwerkende spelers en een goede organisatie kun je ver komen. Die heeft deze ploeg, want ook voor deze ploeg is het een doel om naar het EK te gaan, zodat ze daarna een mooie transfer kunnen helpen. Dat was voor ons ook al zo. Als je dat wilt bereiken, moet je wedstrijden als deze winnen."
"De duidelijkheid van Lagerbäck helpt daar enorm aan bij", gaat de voormalig rechtsback van AZ verder tegen VI. "Zelfs ik hoef niet mee te trainen om te weten wat er in dit elftal van me zou worden verwacht. Ik weet ook zeker dat IJsland ook maandag als een collectief zal verdedigen, op de juiste momenten druk weet te zetten en gevaarlijk kan worden in de counter. Want IJsland gaat het spel niet aanpassen om van Nederland te winnen."