Scorende debutant Pellè: "Ik ben 29 jaar, dus zo oud ben ik nog niet!"
Graziano Pellè kende maandagavond een droomdebuut in het shirt van Italië. De oud-Feyenoorder was met een doelpunt direct van waarde voor zijn vaderland, dat met kleine cijfers (0-1) won bij Malta.
Voor Pellè waren het zijn eerste speelminuten in het shirt van Italië. "Maar ik ben 29 jaar, geen 39. Zo oud ben ik dus nog niet!", lachte de spits na afloop in gesprek met Rai Sport. "Ik ben erg blij. Elke voetballer bewandelt een ander pad en ik ben erg gelukkig dat ik hier nu ben. Scoren is het belangrijkste voor een spits. Later kreeg ik nog een kans, maar die ging er helaas niet in."
Hoewel Pellè de laatste seizoenen veel scoorde, duurde het lang voordat er een oproep kwam. Cesare Prandelli, de voorganger van bondscoach Antonio Conte, keek niet naar de aanvaller om. "Ik zal de keuzes van de bondscoach nooit veroordelen. Ik weet dat er veel spitsen zijn die een oproep voor Italië verdienen, maar ik scoorde vijftig doelpunten in Nederland. Vele goals waren niet slecht ook. Ik had wel een beetje meer aandacht verwacht."