"Ik moest enkele van mijn teamgenoten verdedigen en werd in mijn gezicht geraakt"
De interland tussen Servië en Albanië is dinsdag flink uit de hand gelopen. Nadat supporters van het thuisland op het veld kwamen, voelden de spelers van Albanië zich niet meer veilig. De Albanese aanvoerder Lorik Cana bevestigt een dag later dat het duel op hun verzoek is gestaakt.
"We kwamen naar Belgrado om te voetballen, niet om te vechten met Servische supporters. Daardoor wilden we niet terugkeren", aldus Cana, die met zijn ploeggenoten flink in moeilijkheden kwam. "Ik moest enkele van mijn teamgenoten verdedigen en werd geraakt in mijn gezicht."
De vlam sloeg in de plan toen een drone met Albanese vlag het stadion kwam binnenvliegen. Beide landen, die politiek gezien een gespannen relatie onderhouden vanwege de situatie in Kosovo, stonden voor het eerst tegenover elkaar.
De Nederlandse official Harry Been fungeerde als UEFA-waarnemer bij het duel. "De omstandigheden waren zodanig dat verder voetballen niet meer mogelijk was", zei hij. "Ik zal rapporteren aan de UEFA, evenals de scheidsrechter en veiligheidsadviseur. De UEFA beslist dan wat er moet gebeuren."
De Servische politie arresteerde even na het incident de broer van de Albanese premier Edi Rama in een vip-box van het stadion van Partizan in Belgrado. Olsi Rama wordt ervan verdacht de 'stunt' met daaraan een provocerende Albanese vlag, te hebben bedacht en uitgevoerd.
Hij werd snel weer vrijgelaten en arriveerde woensdag met de spelers van Albanië in Tirana. "Hij dient hier te gast te zijn en zich zo te gedragen", foeterde minister Dacic. "Dit was een politieke provocatie."
Albanese fans waren al niet welkom bij de wedstrijd. Dat ligt politiek te gevoelig wegens de situatie in Kosovo, dat door de Albanese meerderheid van de bevolking in 2008 eenzijdig is uitgeroepen tot onafhankelijke republiek. Servië beschouwt deze Balkanstaat nog altijd als autonome provincie.