'VdV' trok lering uit strijd op leven en dood: "Veel spannender dan de WK-finale"
Een seizoen als het meest recente maakt Rafael van der Vaart niet graag nog eens mee. Toch is de degradatiestrijd met Hamburger SV ook ergens goed voor geweest.
Hamburger SV stond vorig seizoen tijdenlang onder druk. Onder meer Bert van Marwijk vloog eruit als trainer en de Bundesliga-Dino leek voor het eerst in de geschiedenis te degraderen naar de 2. Bundesliga. Op het laatste nippertje redde HSV in de play-offs het vege lijf tegen Greuther Fürth (0-0 en 1-1).
Van der Vaart maakte zoiets nog niet eerder mee, maar leerde wel ergens tot het gaatje voor te knokken. De Nederlandse international was zelf één van de meest bekritiseerde spelers van de ploeg. "Het is leerzaam. Je wilt als voetballer zoveel mogelijk meemaken. Nou goed, degraderen hoeft daar niet bij te zitten", vertelt hij in Metro.
Het rechtstreekse degradatieduel met Greuther Fürth zorgde voor meer spanning dan ooit. "Ik vond die pot veel spannender dan de WK-finale", zegt VdV. "Dat WK was sowieso al een succes. Nu kon je de eerste HSV-ploeg zijn die degradeerde. Het doelpunt, uit mijn corner, zal nooit vergeten worden. Dat heeft wel wat. Ook al moet je je schamen dat je in zo'n situatie komt."