Van Persie openhartig: "Toen ik het later terugzag, schrok ik van de beelden"
Van zijn geweldige goal tegen Spanje tot de rel met Pierre van Hooijdonk, een opmerkelijk moment in de spelerstunnel voor Nederland-Mexico en de ruzie op het veld met Klaas-Jan Huntelaar. Het is een jaar geweest waarin Robin van Persie zowel positief als negatief de aandacht greep.
De discussie rond Van Persie was dit seizoen intenser dan ooit. Voor de aanvoerder van Oranje aanleiding om zelf eens het initiatief te nemen voor een gesprek met het Algemeen Dagblad, zonder de adrenaline van een wedstrijd in zijn lijf. Maar niet om de beeldvorming rond zijn persoon ineens te doen kantelen. "Ik doe dit niet om in het gevlei te komen, hoef echt geen slijmverhaal, maar ik wilde wel eens rustig vertellen hoe ik tegen dingen aankijk."
Die dingen zijn bijvoorbeeld de drie eerder genoemde incidenten. "In principe zijn het allemaal op zichzelf staande gevallen", zegt Van Persie. "Maar ik snap ook wel dat het bepaalt hoe mensen naar mij kijken. Misschien ben ik gewoon niet zo goed voor de camera's. Of althans: niet altijd. Soms zie ik mezelf wel eens terug en denk ik: dat was niet zo handig. Van de andere kant, ik wil ook niet altijd bezig zijn met hoe ik overkom. Ik ben ook gewoon wie ik ben, hè. En daar krijg ik óók veel waardering voor."
"Als ik de warmte zie van mensen of fans die ik tegen kom, gewoon op straat, dan geeft me dat een goed gevoel. Daarnaast, hoe het tegenwoordig in de media gaat, of op social media: dat vind ik wel echt keihard, hoor. Het lijkt wel of dat steeds scherper, extremer wordt", vervolgt de spits, die daarna dieper ingaat op het incident in de spelerstunnel voor het duel met Mexico.
"Geloof me: op dat moment was ik me echt van geen kwaad bewust. Ik ben zelf juist vaak de laatste van het hele team. Even tapen, even wat langer op de behandeltafel. Omdat iedereen zijn eigen rituelen heeft voor een wedstrijd, denk ik dan vaak: gaan jullie maar vast. In dit geval was ik zelf snel klaar, ik had gewoon zin om naar buiten te gaan. Meer was het niet. Maar toen ik het later terugzag, schrok ik wel van de beelden, eerlijk gezegd. Het was totaal niet zo bedoeld, maar achteraf snap ik dat het raar overkwam."
'Het gif van de straat' is Van Persie nooit helemaal kwijtgeraakt en dat leidt weleens tot conflicten, bijvoorbeeld met Van Hooijdonk en Huntelaar. "Als je hoge eisen stelt aan je prestaties, balanceer je vaak op een dun lijntje", legt hij in AD Sportwereld uit. "Alles of niets, man tegen man, dat idee. Dat zit soms dicht tegen venijn aan. Soms komt dat spanningsveld even tot uitbarsting. Op straat werkte het zo: hard tegen hard. Misschien zit dat nog steeds wel in me. Niet altijd. Maar soms wel."