'We dachten dat we goed waren, maar kregen er toen goed van langs van de fans'

Bier drinken kunnen ze als de beste in Breda, maar de prestaties op het veld blijven tot op heden ver achterwege. Trainer Nebojsa Gudelj werd ontslagen en jeugdtrainer Eric Hellemons, ex-speler van onder meer RBC Roosendaal, kwam voor de groep te staan. NAC zocht enkele weken naar een nieuwe coach en kwam onder meer bij Gertjan Verbeek en Robert Maaskant uit, maar dat werd niets. Hellemons werd daarom voor de rest van het seizoen aangesteld en moet de Bredanaars in de Eredivisie houden.

Hellemons heeft goed door wat hem te wachten staat. "Het besef is er dat je ineens de hoofdcoach bent, verantwoordelijk bent voor het team en je stinkende best moet doen om NAC in de Eredivisie te houden", zegt de coach in gesprek met de NOS. "We hebben spelers die echt goed kunnen voetballen en weten waar het om draait." Keeper Jelle ten Rouwelaar, dit seizoen ook niet geheel vlekkeloos, weet dat de prestaties snel moeten verbeteren. Dat gaat volgens hem gebeuren met compacter (lees: defensiever) spel. "Dat moet de basis van succes zijn. Dat je aan voetballen toekomt en dat je tevens weinig weggeeft."

NAC won in de competitie met 3-1 van PEC Zwolle en ging vier weken later keihard onderuit bij (toen) hekkensluiter Heracles Almelo: 6-1. "Na PEC dachten we zelf ook dat we heel goed waren", aldus de Friese doelman. ''Heracles was verschrikkelijk. Zo ver door de ondergrens zakken, dat mag niet gebeuren. We hebben er ook goed van langs gekregen van onze supporters.'' De 33-jarige goalie hoopt vurig dat er een periode van rust aanbreekt in Breda, iets wat weinig voorkomt. "Dat is heel belangrijk. Ik zit hier straks negen jaar en het is één jaar rustig geweest. Maar ook toen was er gezeur of Ernie Brandts wel of niet moest blijven. Dus hier is het nooit rustig, maar dat komt ook door de prestaties."