'Tackle van een moordenaar' maakt Wenger razend: "Hij is een vernietigde speler"
Arsenal-manager Arsène Wenger weigert zijn vertrouwen te verliezen in Abou Diaby. In het verleden werd de middenvelder aangemerkt als de nieuwe Patrick Vieira, maar een gecompliceerde enkelbreuk gooide roet in het eten. De oorzaak van de kwetsuur maakt de coach nog altijd razend.
Diaby werd in mei 2006 keihard aangepakt door Sunderland-verdediger Dan Smith en raakte daarbij ernstig geblesseerd. "Een tackle van een moordenaar", foetert Wenger, die weet dat zijn speler nooit optimaal herstelde. "Die tackle heeft zijn enkel permanent beschadigd. Het maakt me kwaad als mensen zeggen dat Abou een kwetsbare speler is. Hij is een vernietigde speler. Ik heb dit verhaal tot nu toe nooit naar buiten gebracht, maar dit is de waarheid."
Wenger weet dat Diaby (28) vooral veel revalidatiewerk heeft verricht, maar dat is wat hem betreft geen reden om de samenwerking te beëindigen. "Als hij fit raakt gaan we met hem verder. Ik blijf hem steunen", aldus de manager. "Al jaren werkt hij dagelijks zes tot acht uur aan zijn rentree. Keer op keer gaat het na een tijdje weer verkeerd. Ik kan me niet voorstellen hoe zwaar dat voor hem moet zijn. Ik heb ontzettend veel respect voor het karakter dat hij de afgelopen jaren getoond heeft."
"Hij heeft verschrikkelijke tegenslagen doorgemaakt, maar ik hoop dat hij terugkeert", benadrukt Wenger tot slot. Op de laatste speeldag mocht Diaby als invaller nog aantreden, waarna opnieuw een lange periode van afwezigheid volgde. Sindsdien speelde hij geen minuut meer.