'Speciale reünie' bij Southampton in de maak: "Koeman gaf me vertrouwen"
Niet alleen voor trainer Ronald Koeman en Louis van Gaal staat er een bijzonder affiche op het programma in de Premier League. Ook Manchester United-speler Juan Manuel Mata kijkt met genoegen uit naar het duel met Southampton. De Spanjaard looft manager Koeman, die hem volgens eigen zeggen tot de speler maakte die hij nu is.
Mata en Koeman werkten in het verleden samen bij Valencia. Mata ging vervolgens via Chelsea naar Manchester United, terwijl Koeman trainer werd bij AZ, Feyenoord en nu Southampton. Maandagavond treffen de twee elkaar weer eens. Volgens Mata zal het een speciale avond worden voor hem.
"Het wordt een speciale reünie", citeert The Daily Star uit een blog van Mata. "Toen Ronald Koeman mijn trainer was bij Valencia, won ik mijn eerste titel als professioneel voetballer: de Copa del Rey. Hij was heel belangrijk voor mijn carrière, omdat hij me vertrouwen gaf en ik regelmatig speelde. Dat is wat een jonge speler nodig heeft in zijn vroege jaren."
United gaat maandagavond op bezoek bij Southampton, dat aan een mindere reeks bezig is en vierde staat. Uit de laatste drie duels werd slechts één punt gehaald, terwijl de ploeg van Van Gaal juist is opgerukt naar de vijfde plek door vier keer op rij te winnen. Het verschil tussen de twee clubs bedraagt een punt.