"Je wilt het opnemen tegen de besten ter wereld en hij laat het weer zien"
West Ham United gaat vrijdag op bezoek bij Chelsea. Het competitieduel in Engeland is ook een ontmoeting tussen trainers Sam Allardyce en José Mourinho. Tijdens de persconferentie in aanloop naar de wedstrijd prees Allardyce zijn Portugese collega veelvuldig.
"Ik neem het op tegen waarschijnlijk de beste manager ter wereld", citeert NUsport de trainer. "Ik denk dat daar geen twijfel over bestaat. Misschien staat alleen Real Madrid-trainer Carlo Ancelotti op dezelfde hoogte als hij. Daarom was ik blij dat hij terugkeerde naar Engeland. Je wilt het opnemen tegen de besten ter wereld en hij laat het dit seizoen weer zien."
Mourinho stond eerder aan het roer bij Chelsea, in 2005 en 2006 bracht hij de Engelse club al de landstitel. Na zeventien wedstrijden staat de ploeg van de Portugese oefenmeester nu weer bovenaan, met 42 punten. Tegenstander op Boxing Day is West Ham United, dat met 31 punten vierde staat. "De druk ligt op Chelsea. Er wordt van ons geen goed resultaat verwacht. Hopelijk zorgt dat er voor dat onze spelers zonder spanning de wedstrijd in gaan."
Vorig seizoen speelde West Ham United met 0-0 gelijk op bezoek bij Chelsea. Mourinho was toen boos door de defensieve instelling van de ploeg van Allardyce, die 'voetbal uit de negentiende eeuw' speelde. "Ik denk dat het een compliment is als een manager zijn frustraties uit over het feit dat zijn ploeg de tegenstander niet kapot kon spelen. Het geeft aan dat jij het als manager tactisch goed voor elkaar had."
Tijden zijn wel anders, weet ook Big Sam. Vorig jaar vocht West Ham United lange tijd tegen degradatie, nu staat het op een plek die aan het einde van het seizoen recht geeft op Champions League-voetbal. "Wij zijn er flink op vooruit gegaan. Al maakt dat het niet gemakkelijker om tegen Chelsea te spelen op Stamford Bridge."