Ajax stuurde topspeler bijna de laan uit: 'Ik zei: geef hem even de tijd'
Het had niet veel gescheeld of Ajax had niet kunnen genieten van Jari Litmanen. De Fin, die in 1992 naar Amsterdam kwam, werkte namelijk een ongelukkige stage af onder trainer Louis van Gaal.
Dat zegt Ton Pronk, voormalig scout van de regerend landskampioen. "Ik haalde Jari van Schiphol en bracht hem naar het trainingskamp in Doorwerth. Na twee dagen ging ik weer eens kijken. Jari had tijdens de trainingen niet kunnen overtuigen. Neem hem maar weer mee, mompelden assistent Gerard van der Lem en hersteltrainer Bobby Haarms", aldus Pronk over Litmanen in Het Parool.
"Ik zei: maar die jongen komt uit een ander land, een andere voetbalcultuur. Geef hem even de tijd. Die woensdag speelde Ajax een oefenwedstrijd tegen Den Bosch. Ze wonnen met 8-1. Vier goals en vier assists van Litmanen. De rest is geschiedenis", besluit Pronk, die in zijn tijd een groot netwerk opbouwde en een aandeel had in de komst van onder meer Zlatan Ibrahimovic.