De Boer: "Daarmee hebben we een risico genomen, dit was heel belangrijk"
Wie Ajax in de tweede helft zag voetballen tegen FC Groningen (2-0), die snapt waarschijnlijk niet meteen waarom. Maar toch denkt trainer Frank de Boer dat zijn elftal klaar is voor de Amsterdamse versie van de klassieker volgende week tegen Feyenoord. "Ik heb er vertrouwen in dat we dan frisser zijn", blikte hij vooruit.
"Het pijpje was leeg", verklaarde Niklas Moisander het matige laatste half uur van zijn ploeg. "Sommige spelers zaten tegen kramp aan", vertelde Mike van der Hoorn. "We moeten maar even bespreken hoe het kan dat we er na een uur al doorheen zaten", stelde Ricardo Kishna.
In tegenstelling tot zijn spelers had coach De Boer al wel een verklaring voor het grote verval van zijn ploeg na rust. "Het was een goed trainingskamp in Qatar", zei hij, "Maar we hebben erg hard getraind. De jongens hebben de laatste weken maar één dagje vrije gehad. Daarmee hebben we een risico genomen. Deze wedstrijd was heel belangrijk. Maar we moeten aan het einde van het seizoen nog fit zijn. Daarom moesten we wat extra's geven. De komende week hebben ze twee dagen vrij. Dat zal ze goed doen."
De eerste helft van het duel met FC Groningen gaf De Boer en zijn spelers wel aanknopingspunten voor een goede afloop van de wedstrijd met de eeuwige rivaal Feyenoord, waar oude bekende Kenneth Vermeer zo overtuigend het doel verdedigt. Ajax controleerde de ontmoeting met goed positiespel en nam al na een kwartier de leiding via Ricardo Kishna, een van de betere spelers van de ploeg uit Amsterdam. "Ik voel me lekker", zei de doelpuntenmaker. "Het gaat steeds beter, maar het kan nog constanter."
Thulani Serero was weer de grote aanjager van het aanvalsspel van zijn ploeg. Ajax mag van geluk spreken dat de bondscoach van Zuid-Afrika de kleine middenvelder niet nodig heeft op de Afrika Cup. Samen met Davy Klaassen verstoorde hij al een vroeg stadium de opbouw van FC Groningen. Na het uitvallen van Klaassen in de tweede helft ging Ajax alleen maar slechter voetballen en had het in de slotminuut een eigen doelpunt van Johan Kappelhof nodig voor de 2-0.
"Klaassen kreeg een knietje maar is er tegen Feyenoord weer bij", zei De Boer, die tevreden kon zijn over Mike van der Hoorn. De kopsterke vervanger van de geblesseerde Joël Veltman maakte een betrouwbare indruk en kijkt uit naar de duels met Colin Kazim-Richards, de fysiek sterke spits van Feyenoord. "Ik ben 22 jaar, dit is een sleuteljaar voor mij. Ik moet nu veel duels gaan spelen." (ANP)
