"Soms denk ik: hoe goed zouden we Veltman vinden als hij bij PEC had gespeeld?"
Joël Veltman is sinds vorig seizoen de eerste keus rechts in het hart van de defensie van Ajax, maar volgens Arno Vermeulen boekt de Nederlandse international geen progressie. De voetbalcommentator twijfelt openlijk aan de capaciteiten van de verdediger.
"Hij heeft nota bene een heel WK gespeeld (twee invalbeurten, red.) en nog zie ik bij hem geen enkele vooruitgang", zegt Vermeulen tegen Panorama, geciteerd door Ajax Showtime. "Soms denk ik: hoe goed zouden we hem vinden als hij bij PEC Zwolle had gespeeld? Dan had hij nooit Oranje gehaald. Natuurlijk, hij kan voetballen. Anders speel je echt niet bij Ajax, maar als je zo veel fouten maakt, houd ik mijn twijfels."
Veltman raakte tijdens de oefenwedstrijd van Ajax tegen Schalke 04 geblesseerd aan zijn hamstring en ligt er tot eind januari uit. Mike van der Hoorn krijgt daardoor nu de kans zich te laten zien. Tegen FC Groningen stond de verdediger voor de derde keer dit seizoen in de basis.
Kampioensrace
Veltman en Van der Hoorn zijn met Ajax in de race om de titel. Als het de Amsterdammers lukt, dan zou dat voor de vijfde keer op rij zijn. De grootste concurrent heet PSV, dat momenteel vier punten meer verzameld heeft. Vermeulen kijkt ervan op dat de Eindhovenaren zo solide presteren.
"Het verbaast me dat PSV het zó goed doet", zegt de chef sport van de NOS. "Vooraf had ik niet voor niets Ajax getipt als kampioen. Omdat Frank de Boer afgezien van het vertrek van Daley Blind de boel aardig bij elkaar kon houden én hij met jongens als Anwar El Ghazi en Ricardo Kishna kon doorgroeien, leek me dat een veilige voorspelling."