Ronaldo bijna 'Gunner' in plaats van 'Mancunian': nieuw stadion voorkwam akkoord
Het had weinig gescheeld of Cristiano Ronaldo was niet onder Sir Alex Ferguson, maar Arsène Wenger groot geworden in de Premier League. Arsenal had een unieke kans op zijn komst.
Ronaldo koos in 2003 als speler van Sporting Portugal voor een transfer naar Manchester United. Arsenal had echter de betere papieren, laat zaakwaarnemer Jorge Mendes doorschemeren.
"Er waren momenten dat ik zeker dacht te weten dat Cristiano naar Arsenal zou gaan", aldus Mendes in zijn nieuwe boek, opgetekend door de Daily Mail. "De onderhandelingen met Arsenal waren in een vergevorderd stadium en het klonk allemaal als muziek in de oren, ook voor Ronaldo."
De bouw van het Emirates Stadium, dat Highbury verving in 2006, stak echter een stokje voor een deal tussen Arsenal en Ronaldo. Mendes: "Ze hadden geen geld meer om Cristiano binnen te halen. Het was financieel niet mogelijk."
Ronaldo tekende vervolgens bij Manchester United en scoorde in zes jaar tijd 118 keer. De Portugese vedette heeft inmiddels drie Gouden Ballen op zijn naam staan.