Volgende dreun voor Ajax, tiental voor eigen publiek onderuit tegen AZ
PSV is de lachende derde van de doordeweekse speelronde. Nadat Feyenoord averij opliep tegen sc Heerenveen is donderdagavond ook Ajax onderuit gegaan. De pover spelende Amsterdammers kwamen na ruim een uur spelen met tien man te staan, waarna Aron Johannsson voor het enige doelpunt van de avond tekende. PEC Zwolle staat daardoor op nog maar vier punten van Ajax, terwijl PSV een voorsprong van twaalf punten heeft opgebouwd.
Het kan bijna niet anders of Ajax moet zich de rest van het seizoen concentreren op het verdedigen van de tweede plaats in de Eredivisie. De regerend kampioen kwam donderdag voor de derde wedstrijd op rij niet tot scoren en verloor voor eigen publiek van AZ: 0-1. Ajax heeft inmiddels twaalf punten minder dan koploper PSV. PEC Zwolle, derde op de ranglijst, is genaderd tot vier punten.
Het elftal van trainer Frank de Boer vermaakte in een gewijzigde samenstelling aanvankelijk een stuk beter dan in de voorgaande optredens tegen Feyenoord (0-0) en Vitesse (1-0), waarin het niet alleen de onderliggende partij was, maar ook sporadisch tot een doelpoging kwam. De ploeg verloor het initiatief toen scheidsrechter Pol van Boekel verdediger Niklas Moisander na ruim een uur spelen met een rode kaart wel heel zwaar bestrafte voor een duwtje in de rug van Aron Jóhannsson.
In zijn tweehonderdste officiële wedstrijd als hoofdtrainer liet trainer Frank de Boer aanvaller Arkadiusz Milik en Lucas Andersen op de bank beginnen. Davy Klaassen en Thulani Serero ontbraken wegens blessureleed. Daley Sinkgraven, overgekomen van sc Heerenveen, mocht debuteren voor zijn nieuwe fans. Het negentienjarige talent deed dat onopvallend. Hij was de oudste middenvelder in de basisformatie van de thuisploeg, met verder Jaïro Riedewald en Riechedly Bazoer, beiden achttien jaar jong.
Met Lasse Schöne als centrumspits en Ricardo Kishna en Anwar El Ghazi op de vleugels domineerde Ajax weer eens een klein uur, ook omdat AZ vooral naar Amsterdam was gekomen om met een goed uitgevoerde counter toe te slaan. Het overwicht leverde ook enkele kansen op. Mike van der Hoorn was het dichtst bij de openingstreffer. Mattias Johansson kopte de inzet van de verdediger echter via de lat uit het doel.
AZ kreeg voor rust een keer bijna waar het op hoopte. Steven Berghuis kon profiteren van balverlies van Riedewald, maar schoot de bal in de handen van Jasper Cillessen. Na rust verscheen AZ vaker op de helft van de tegenstander en werd het ook de bovenliggende partij nadat Moisander met rood moest vertrekken. Wesley Hoedt kopte nog op de lat, maar even later sloeg Jóhannsson wel toe (0-1).