"Ze vinden mij misschien wel een showmannetje, maar ik houd van uitstraling"
Nemanja Gudelj is misschien wel de grote kracht achter het huidige succes van AZ, dat knap op een gedeelde derde plek bivakkeert. De middenvelder is als het moet keihard binnen de lijnen. Daarbuiten is hij echter de rust zelve.
Gudelj kan buiten het veld moeilijk nee zeggen. "Dan wil ik het iedereen altijd naar de zin maken en ja, dan stoot je ook weleens je hoofd. Is niet erg, ik ben nu eenmaal zo", vertelt hij in het Algemeen Dagblad. "Als het voor mijn rust goed is om een avond thuis te blijven, maar ik word gevraagd om handtekeningen uit te delen dan ga ik toch handtekeningen uitdelen."
De Serviër wordt een ander mens als er gevoetbald wordt. "Op het veld kan ik gemeen zijn. Ook tegen medespelers. Zelfs tegen trainers", aldus Gudelj, die laatst nog in botsing kwam met Marco van Basten. "Dan gaat het hard tegen hard. Net als vandaag op de training met Dennis Haar. En een paar weken geleden met Simon Poulsen. Daarvoor met Steven Berghuis en Wesley Hoedt. Dan sta je met de hoofden tegen elkaar om het direct na de training goed te maken. Zo ben ik ook."
De 23-jarige middenvelder is met zijn power een opvallende verschijning in de Eredivisie. "Ik heb ook een haarbandje in. Als we in een rood shirt spelen is dat rood en spelen we in een zwart shirt dan is-ie zwart. Ze vinden mij misschien wel een showmannetje, maar ik houd van uitstraling. Borst vooruit. Het heeft ook met trots te maken. Ik ben een Serviër. Wij zijn een trots volk. Tenminste, dat trotse zie ik minder terug bij Nederlanders."