Balotelli belde Raiola in paniek op: "Bel de brandweer en succes verder, Mario"
Mino Raiola geldt als jaren als de vaste zaakwaarnemer van onder meer Zlatan Ibrahimovic en Mario Balotelli, twee eigenzinnige sterren. Volgens de Italiaanse belangenbehartiger is zijn relatie met het tweetal echter uitstekend.
Ibrahimovic en Raiola ontmoetten elkaar voor het eerst in het Amsterdam Hilton-hotel, toen de aanvaller nog in dienst van Ajax was. "Weg met die Porsche, heb ik meteen gezegd. Ik heb Zlatan toen voorgehouden serieuzer te leven. Hij moest van mij naar zijn prestaties kijken, naar het veel te lage aantal doelpunten. Dat heeft hij goed in zijn oren geknoopt. Hij is als een ware professional voor zijn sport gaan leven. Zlatan behoort al jaren tot de beste spelers van de wereld", vertelt Raiola in gesprek met de Nieuwe Revu.
Volgens de belangenbehartiger waardeert Ibrahimovic het wanneer hij zijn ongezouten mening geeft. " Ik heb geleerd dat je een eigengereide sterspeler als Ibrahimovic maar ook iemand als Mario Balotelli niet naar de mond moet praten. Waar zij echt geen behoefte aan hebben, is kontenlikkers. Wat ook helpt, is dat ik ook eigengereid ben en ik de spelers accepteer zoals ze zijn. Dan kan je ze ook makkelijker weer met beide benen op de grond zetten indien nodig."
Balotelli is volgens Raiola zo'n speler die af en toe met beide benen op de grond gezet moet worden. "Die kan soms onvoorspelbaar uit de hoek komen. Zo belde hij een keer in lichte paniek nadat er brand was in z’n huis en wilde van mij weten wat hij moest doen en of ik hem kon helpen. ‘Bel de brandweer en succes verder, Mario,’ heb ik toen maar geantwoord."