Gevaar voor Heerenveen en Groningen: "Van mij mogen ze, laat ze maar komen"
FC Groningen en sc Heerenveen zijn al jaren stabiele clubs in de subtop c.q. middenmoot van de Eredivisie, PEC Zwolle schaart zich daar nu ook bij en ook SC Cambuur is hard op weg om een vaste waarde op het hoogste niveau te worden. Het is daardoor dringen geblazen in het noorden.
De opkomst van PEC en Cambuur zorgt er echter niet voor dat de derby tussen Heerenveen en Groningen zijn glans verliest. "Heerenveen en Groningen zijn normaal gesproken stabiele clubs in het linkerrijtje. We hebben dezelfde ambities", vertelt Groningen-directeur Hans Nijland in het Algemeen Dagblad. "Beide clubs willen elk jaar voor Europees voetbal spelen. Die strijd blijft de komende jaren hetzelfde, denk ik."
"Ik vind het razend knap wat er in Leeuwarden en Zwolle gebeurt. Petje af. Die clubs zijn een verrijking voor de Eredivisie", vult Heerenveen-voorzitter Jelko van der Wiel aan. "Maar Heerenveen voetbalt al jarenlang elk seizoen tegen Groningen. Die wedstrijden zijn er ingesleten. Sinds de promotie van Cambuur hebben wij er een derby bij - dat is de manier waarop wij er tegenaan kijken."
Nijland is het daarmee eens. "Met PEC en Cambuur is de Eredivisie voor ons alleen maar leuker geworden. Het scheelt ook nogal in de reiskosten", lacht hij. "Van mij mag FC Emmen dit seizoen promoveren. Laat ze maar komen." En Van der Wiel: "Hoe meer duels als deze gespeeld worden, hoe beter dat voor de noordelijke clubs is."
De twee grote clubs in het noorden verwachten niet dat er - bijvoorbeeld wat betreft supporters en commerciële inkomsten - in elkaars vaarwater gezeten wordt. "De vier clubs in het noorden hebben allemaal een heel eigen identiteit. Zowel Groningen als Heerenveen heeft een heel hechte supportersschare. Dat zal altijd zo blijven. En Heerenveen is zelfs de enige club in Friesland, als ik de mensen bij Cambuur moet geloven", sluit hij gekscherend af in het AD.
