In het kort: Champions League lonkt voor De Vrij, Roma herstelt, Marseille houdt vol

Marseille houdt vol
Olympique Marseille houdt de strijd om de Franse voetbaltitel dapper vol. De nummer drie van de ranglijst won de uitwedstrijd tegen Lens zondagavond met 4-0. Gescoord werd er pas na rust, door de Belg Michy Batshuayi (tweemaal), Alaixys Romao en André Ayew. De achterstand van OM op Paris Saint-Germain en Olympique Lyon is nu twee respectievelijk één punt. PSG, dat vrijdag al met 3-1 won, nam de koppositie over van Lyon. Dat liet zich zaterdag thuis verrassen door Nice: 1-2.

Champions League lonkt voor De Vrij
Voor Stefan de Vrij komt een optreden met Lazio in de Champions League steeds dichterbij. De Romeinse club verstevigde zondagavond de derde plaats in de Serie A door in het eigen Stadio Olimpico met 2-0 te winnen van Hellas Verona. Felipe Anderson en Antonio Candreva scoorden al voor rust. De Vrij speelde de hele wedstrijd, Edson Braafheid bleef opnieuw op de bank. Lazio liep weg bij concurrent Napoli, dat thuis tegen Atalanta Bergamo niet verder kwam dan 1-1. Het verschil is nu vijf punten. De Chileen Mauricio Pinilla zette Atalanta voorsprong. Invaller Duván Zapata redde vlak voor tijd een punt. Bij Napoli maakte Jonathan de Guzman de 90 minuten vol. Urby Emanuelson keek bij de bezoekers toe. AS Roma bleef tweede op de ranglijst door uit bij degradatiekandidaat Cesena met 1-0 te winnen. Daniele De Rossi maakte de treffer. Sampdoria nam de vierde plaats over van Napoli door Inter te verslaan. Een doelpunt van Eder halverwege de tweede helft volstond. De club uit Genua heeft 48 punten, vier minder dan Lazio.

Kuyt op titelkoers
Fenerbahçe heeft zondag in blessuretijd van Besiktas gewonnen. Moussa Sow bracht het thuispubliek in vervoering door vlak voor tijd het enige doelpunt te maken: 1-0. Door die treffer blijft de strijd om de Turkse landstitel ongemeen spannend. Galatasaray blijft koploper met 55 punten, terwijl Besiktas er 54 heeft. Fenerbahçe verzamelde na 25 duels 53 punten. Bij de thuisploeg werd Dirk Kuijt vlak na rust gewisseld. Zijn ploeggenoot Emmanuel Emenike zorgde voor consternatie. De Nigeriaan miste na een half uur een kans, werd vervolgens uitgejouwd, trok daarop zijn shirt uit en rende boos van het veld. De technische staf wist de spits op andere gedachten te brengen, maar in de rust werd Emenike alsnog gewisseld.

Bekerwinnaar uit Brugge
Club Brugge heeft zondag de eerste prijs van het seizoen gepakt. De ploeg van trainer Michel Preud'homme kroonde zich in Brussel ten koste van Anderlecht tot bekerwinnaar. Lior Refaelov zorgde pas in de slotseconden van de blessuretijd voor de winnende treffer: 2-1. Ruud Vormer stond de hele wedstrijd in het veld bij Club. Hij zag Refaelov na twaalf minuten Tom De Sutter bedienen voor de 1-0. Dat leek heel lang genoeg voor de winst, maar Aleksandar Mitrovic bracht in de 89e minuut alsnog de gelijkmaker op het scorebord. Het leek op een verlenging uit te draaien, maar Refaelov zorgde er alsnog voor dat die extra tijd niet nodig was. Anderlecht-verdediger Bram Nuytinck bekeek het duel in het Koning Boudewijnstadion vanaf de reservebank.

Afellay fluitend naar titel
Het ziet ernaar uit dat Ibrahim Afellay dit seizoen fluitend kampioen wordt met zijn Griekse club Olympiakos Piraeus. De koploper won zondag thuis moeiteloos van Kerkyra (3-0), terwijl concurrent Panathinaikos met David Mendes da Silva als basisspeler opnieuw verloor, nu met 1-0 bij Veria. Voor Olympiakos scoorden de Argentijnen Alejandro Dominguez, Franco Jara en de Spaanse verdediger Alberto Botia. Deze maakte in de rust plaats voor Afellay, die op de bank begon.

Stekelenburg debuteert met zege
Maarten Stekelenburg heeft er 28 wedstrijden op moeten wachten, maar de doelman heeft zondag dan eindelijk een competitiewedstrijd gekeept voor AS Monaco. De 32-jarige Nederlander stond in de basis in de uitwedstrijd tegen Stade de Reims, als vervanger van de geblesseerde Danijel Subasic. Het werd een succesvol debuut in de Ligue 1. Monaco won met 3-1. Stekelenburg zag Fabinho en Anthony Martial binnen het eerste kwartier Monaco op 0-2 zetten. Diego zorgde er twintig minuten voor tijd voor dat Stekelenburg de nul niet hield: 1-2. Nabil Dirar bracht daarna de eindstand op het bord (1-3). Monaco staat door de zege op de vierde plek.

Chelsea wint ternauwernood
Doelman Thibaut Courtois van Chelsea zal ploeggenoot Loïc Rémy dankbaar zijn. De Franse spits schoot de koploper van Engeland zondag naar de zwaarbevochten winst op Hull City (2-3). Courtois was met een blunder in de eerste helft nog verantwoordelijk voor de 2-2 van Hull. De ploeg van trainer José Mourinho leek een eenvoudige overwinning te gaan boeken in Hull. Eden Hazard tekende na twee minuten voor de 0-1 en zeven minuten later had Diego Costa de 0-2 al op het scorebord gebracht. Laconiek verdedigen zorgde ervoor dat Ahmed Al-Muhamadi de 2-1 binnen kon glijden na 26 minuten. Twee minuten na de aansluitingstreffer ging Courtois in de fout bij een terugspeelbal van Branislav Ivanovic. Hij leverde de bal zo in bij Abel Hernández, die eenvoudig de 2-2 binnen schoot. Invaller Rémy redde in de tweede helft alsnog de drie punten.

Sevilla blijft in spoor Atlético
FC Sevilla blijft in de Spaanse Primera División de druk op de vierde plaats van Atlético Madrid opvoeren. De equipe won zondag het uitduel met concurrent Villarreal met 2-0 en komt zo weer op vier punten van Atlético. De vierde plek geeft aan het eind van het seizoen recht op deelname aan de voorronde van de Champions League. Aanvoerder Coke zette Sevilla vlak na rust op het juiste spoor door de 0-1 te maken. In de 65e minuut maakte Vitolo de 0-2. Voor de middenvelder was dat de bekroning van een fraaie week. Vitolo werd vrijdag voor het eerst opgeroepen voor het Spaanse nationale elftal.

Zeefuik viert kampioenschap
Genero Zeefuik is met Heart of Midlothian kampioen van de Schotste Championship (tweede niveau) geworden. Daarbij ging de dank uit naar het 'grote' Rangers FC, dat won van achtervolger Hibernian (0-2). Hearts won zaterdag zelf al van Falkirk (0-3) en werd dus zondag door een nederlaag van de nummer twee kampioen zonder te spelen.

Dost komt niet van de bank
Het zijn rare dagen voor Bas Dost. De spits werd vrijdag geselecteerd voor het Nederlands elftal door bondscoach Guus Hiddink, maar moest zondag bij zijn club VfL Wolfsburg genoegen nemen met een rol als wisselspeler. Trainer Dieter Hecking had de Nederlander gepasseerd, maar kreeg geen gelijk voor zijn keuze. De nummer twee van de Bundesliga speelde met 1-1 gelijk bij FSV Mainz 05. Hecking gaf de voorkeur aan Nicklas Bendtner, waarschijnlijk omdat Dost al vijf wedstrijden niet had gescoord. Bendtner slaagde daar donderdag tegen Napoli in de Europa League wel in. De Deen viel zondag echter nauwelijks op, maar mocht de negentig minuten toch volmaken. Dost bleef op de bank. Mainz kwam na zeven minuten op voorsprong via Niko Bungert. Luiz Gustavo redde na een uur spelen het punt.

Juventus niet te stoppen
Koploper Juventus heeft zondag in de Serie A de twintigste zege van het seizoen geboekt. De ploeg van trainer Massimiliano Allegri won thuis met 1-0 van middenmoter Genoa, de ploeg die eerder dit seizoen als enige een keer wist te winnen van de verder ongenaakbare koploper (ook toen 1-0). Carlos Tévez maakte na 25 minuten het enige doelpunt voor Juve met een snoeihard schot hoog in het doel. De Argentijn die zijn ploeg woensdag ook al met twee goals voorbij Borussia Dortmund had geholpen in de Champions League (0-3) miste na een uur spelen echter wel een strafschop. Doelman Mattia Perin redde. Met nog tien wedstrijden te gaan kan achtervolger AS Roma de achterstand op Juventus zondagavond weer terugbrengen tot 14 punten. Dan moet Roma winnen bij Cesena.

Zeldzaam rood Gerrard
Steven Gerrard heeft zondag nog geen minuut kunnen genieten van zijn laatste topwedstrijd op eigen veld tegen Manchester United. De middenvelder van Liverpool moest aanvankelijk genoegen nemen met een plek op de reservebank, maar werd meteen na de rust ingebracht. Een minuut later kreeg hij al rood voor het natrappen van Ander Herrera. De Spanjaard van ManUnited ging er met een sliding hard in bij Gerrard, waarna de Engelsman opzettelijk op het been van Herrera ging staan. Arbiter Martin Atkinson kon niet anders dan de routinier van het veld sturen. Herrera kreeg geel. 

Voor Gerrard was het de eerste directe rode kaart in bijna negen jaar tijd. In totaal pakte hij zes keer direct rood in zijn carrière bij Liverpool, waarvan vijf keer op eigen veld. Met de kaarten op eigen veld is Gerrard recordhouder in de Premier League, samen met Vinnie Jones. Gerrard speelt zijn laatste seizoen bij The Reds. Hij verkast na zeventien jaar Liverpool naar LA Galaxy in de Verenigde Staten.