Elia liep Koeman per toeval tegen het lijf: "Een paar jaar later is hij je trainer"
Ronald Koeman en Eljero Elia werken sinds januari samen bij Southampton. De vleugelaanvaller leerde de hoofdtrainer kennen toen hij zelf nog speler van Hamburger SV was. Dat gebeurde tijdens een oefenwedstrijd van oud-werkgever FC Twente.
"Hij was toen net weg bij Benfica en ik speelde bij HSV", vertelt Elia tegenover Voetbal International. "Tijdens een oefenwedstrijd van FC Twente zaten we toevallig naast elkaar op de tribune. Toen hebben we alleen over voetbal gesproken. Een paar jaar later is hij je trainer. Voetbal is echt onvoorspelbaar."
Elia was op een dood spoor beland bij Werder Bremen. Koeman had echter nog vertrouwen in de kwaliteiten van de voorhoedespeler. "Koeman had een simpele vraag: 'ben je fit?'. Ik antwoordde: 'test me maar''. Iedere speler zegt namelijk dat hij fit is, maar uiteindelijk blijkt zoiets pas op het veld." Koeman was uiteindelijk voldoende overtuigd om de dribbelaar naar de Premier League te halen.