Oranje Onder 17 begint aan EK: vijf keer Ajax, vier keer Feyenoord, nul keer PSV

Jurre de Ruiter
AMSTERDAM

In de achttienkoppige spelersgroep zijn hoofdzakelijk spelers van eredivisionisten opgenomen. Ajax is met vijf talenten hofleverancier, maar ook Feyenoord is met vier talenten goed vertegenwoordigd. De buitenlandse afvaardiging bestaat uit Timothy Fosu-Mensah van Manchester United, Mink Peeters van Real Madrid en Javairo Dilrosun van Manchester City. De drie jongelingen hebben allemaal een verleden bij Ajax.

Wat opvalt is dat landskampioen PSV geen enkele speler aan Oranje onder 17 aflevert. FC Utrecht en Sparta zijn met twee talenten wél present, daarnaast zijn ook AZ en NEC/FC Oss van de partij. De ploeg van Stekelenburg staat bekend om zijn defensieve degelijkheid en creativiteit voorin. 

De volledige selectie
Keepers: Justin Bijlow (Feyenoord), en Thijmen Nijhuis (FC Utrecht).

Verdedigers: Rick van Drongelen (Sparta Rotterdam), Sherel Floranus (Sparta Rotterdam), Timothy Fosu-Mensah (Manchester United), Mats Knoester (Feyenoord), Matthijs de Ligt (Ajax), Giovanni Troupée (FC Utrecht)

Middenvelders: Teun Bijleveld (AZ), Reda Boultam (Ajax), Carel Eiting (Ajax), Mink Peeters (Real Madrid), Dani de Wit (Ajax)

Aanvallers: Javairo Dilrosun (Manchester City), Rashaan Fernandes (Feyenoord), Jay-Roy Grot (NEC/FC Oss), Donyell Malen (Ajax), Nigel Robertha (Feyenoord)



Programma
Oranje start donderdag om 12.00 uur met de groepswedstrijd tegen Ierland, daarna volgen de ontmoetingen met Engeland (10 mei, 19.00 uur) en Italië (13 mei, 18.00 uur). De laatste twee wedstrijden zijn live te zien via Eurosport.

De eerste twee landen in de poule plaatsen zich voor de kwartfinale. Bij winst in de kwartfinale is Nederland zeker van deelname aan het WK in Chili, dat half oktober van start gaat. Bij verlies in de kwartfinale volgt nog een play-offduel om plaatsing voor het WK.

Doel
Het doel van Oranje is duidelijk: de eindzege. "De groep heeft zich uitgesproken, wij willen graag het EK winnen. Dat is dan ook ons hoofddoel", aldus bondscoach Stekelenburg op OnsOranje. Of dat ook haalbaar is, durft hij nog niet te zeggen. "Ons eerste doel is de poule doorkomen. Daarop ligt dan ook de volledige focus."

"Daarna rol je pas echt toernooi in en gaan we van wedstrijd tot wedstrijd kijken. Maar als wij blessurevrij en fit blijven en ons eigen spel kunnen spelen, kunnen wij ver komen", besluit Stekelenburg. De kwartfinales worden op 15 en 16 mei gespeeld, de halve finales op 19 mei en de finale staat voor 22 mei op het programma.


Mats Knoester in actie tegen Ajax

Naam hoog te houden
Gezien het verleden wordt er wat van Oranje verwacht in Bulgarije. In 2009 bereikte Oranje onder 17 de finale, twee jaar later werd het toernooi zelfs gewonnen. Dat kunstje herhaalde Nederland in 2012, waarop in 2013 kwalificatie werd misgelopen. 

Vorig jaar revancheerde Oranje zich met een nieuwe finaleplek. De lichting, met onder meer Abdelhak Nouri (Ajax), Donny van de Beek (Ajax), Calvin Verdonk (Feyenoord), Jari Schuurman (Feyenoord), Steven Bergwijn (PSV) en Bilal Ould-Chikh (FC Twente), verloor in de eindstrijd na strafschoppen van Engeland.

De huidige lichting maakte dit jaar al indruk met onder meer een 7-0 oefenzege op Engeland. In de eliteronde werd uiteindelijk ternauwernood kwalificatie afgedwongen. Na een zege op Georgië en remises tegen Noord-Ierland en België mocht Nederland als één van de beste nummers twee naar Bulgarije. "En daar gaan we het EK winnen", zegt Mink Peeters vol vertrouwen.