Van der Vaart en co. redden het vege lijf na krankzinnige degradatiekraker
Hamburger SV blijft behouden voor de Bundesliga. De club van Rafael van der Vaart kroop door het oog van de naald tijdens het play-offduel met Karlsruher SC. Na een 1-1 gelijkspel in het heenduel, stond Karlsruher nu met 1-0 voor in de slotminuut van de beslissende wedstrijd. Een rake vrije trap in de slotminuut leverde verlenging op. In die verlenging tekende HSV-aanvaller Nicolai Müller in de 116e minuut voor de verlossing: 1-2.
Met Rafael van der Vaart in de basisopstelling wist HSV dat het op vreemde bodem moest scoren. Het leek echter geheel mis te gaan voor de club die onafgebroken al 52 seizoenen op het hoogste niveau speelt. Een kwartier voor tijd was het de thuisploeg die via Reinhold Yabo op voorsprong kwam. Het Bundesliga-bestaan van HSV hing aan een zijden draadje.
In de slotminuut van de bloedstollende wedstrijd schoot Marcelo Diaz echter een vrije trap tegen de netten. Die late gelijkmaker betekende dat er een verlenging gespeeld diende te worden. Müller tekende daarin voor de verlossende 1-2 namens HSV. Daarmee verzekerde de club zich van lijfsbehoud. In de slotminuut wist HSV-goalie René Adler overigens ook nog een penalty te keren.
Rafael van der Vaart is komend seizoen niet meer bij wanneer de Hamburgers voor de 53e opeenvolgende keer aantreden in de Bundesliga. Het contract van de Nederlandse routinier wordt niet verlengd.