'Vergeet jongens als Lens, Vejinovic en Vlaar niet, toch niet de minsten'
De jeugdopleiding van AZ werd vorige maand uitgeroepen tot beste van Nederland. Earnest Stewart, technisch directeur in Alkmaar, is trots op de onderscheiding.
De prestatie van AZ is het gevolg van een nieuw beleid, nadat Dirk Scheringa wegviel. "We wilden AZ financieel gezond maken en in de toekomst met een herkenbaar elftal de top van Nederland blijven uitdagen", vertelt Stewart op de clubsite. "De jeugdopleiding moest onze aorta worden. Spelers opleiden, laten doorbreken, met hen succes bereiken en ze uiteindelijk doorverkopen. Zo kunnen wij met AZ doorgroeien. Het succes van dat beleid wordt nu ook duidelijk voor het grote publiek."
"In de oude situatie met een eigenaar viel het nog niet erg op, maar vergeet niet dat in die periode jongens als Marko Vejinovic, Jeremain Lens en Ron Vlaar uit onze jeugd voortkwamen. Toch niet de minsten. Door de financiële armslag werd in die periode echter wel sneller gekozen voor een aankoop, in plaats van geduld te hebben met de jeugd."
"Met John van den Brom hebben we momenteel een trainer die jeugdspelers durft te brengen. Je ziet hoe dat uitpakt. We plaatsten ons voor Europees voetbal, met een team waarin eigen talent als Wesley Hoedt, Derrick Luckassen, Ridgeciano Haps, Thom Haye en Dabney dos Santos een belangrijke rol spelen", aldus Stewart, die tot slot een boodschap heeft voor talenten. "Als jij een talentvolle jonge voetballer bent, kom naar AZ. Bij ons word je écht beter gemaakt."