Hiddink 'heeft gevechten gehad' met sterspeler: "Ik wisselde hem niet voor niets"
Guus Hiddink heeft een loodzwaar jaar achter de rug als bondscoach van Oranje. Het succesvolle WK in Brazilië lijkt alweer een eeuwigheid geleden en dat terwijl veel spelers toch international bleven.
Dirk Kuyt stopte, maar dragende krachten als Robin van Persie, Nigel de Jong en Ron Vlaar bleven, al was Arjen Robben vaker geblesseerd dan fit. Wesley Sneijder eindigde uitstekend, maar begon ook niet best. "Met Wesley heb ik ook wel mijn gevechten gehad", erkent Hiddink in gesprek met Voetbal International.
"Ik wisselde hem niet voor niets tegen IJsland. Het doelpunt uit die hoekschop kwam van de speler die Wesley had moeten dekken. Maar hij heeft zich inderdaad uitstekend herpakt", aldus de Achterhoeker, die stelt dat selecties 'nooit een constante' zijn. "Er is een speelwijze plus een kern – of eigenlijk: een kerntje – van spelers die heel bepalend zijn. Maar ook die kern kan wisselen."
"Van Persie komt nu in een fase van zijn carrière dat hij het podium weer moet pakken. Hetzelfde geldt voor De Jong. Ik zal hem nooit afschrijven, want hij is nog topfit. Maar het is wel een gegeven dat hij in bepaalde wedstrijden beter tot zijn recht komt dan in andere. Nigel erkent dat trouwens ook, hoor", besluit Hiddink. "Intelligente voetballers weten precies hoe en wanneer ze hun waarde hebben."